如何看待留學低齡化
中國孩子的留學熱以及低齡化趨勢，已是不爭的事實。以留學美國為例，最新統計資料顯示，中國留學生已佔到全部在美留學生總數的近22%，2010―2011年度中國留學生為美國經濟做出的貢獻，至少在44億美元以上。
對於留學熱，有專家直言“盲目跟風只會拔苗助長，對孩子的成長和發展反而不利”。事實上，近年來輿論也在不斷反思：留學熱究竟是理性的選擇還是盲目的跟風。筆者認為，在資訊化、全球化不斷深入的當下，一味地強調盲目性，對家長來說並不公平。不排除有個體的盲從和非理性，但不太可能出現群體的盲從。群體化的選擇，必然有其理性的依據。
在筆者認識的人中就有不少在中學階段出國留學的例子。有位家長說，他的孩子酷愛藝術，目前在加拿大讀高中，這學期有四門重點課程：設計藝術、視覺藝術、世界歷史和英語。課程設計相比國內簡直有天淵之別。從孩子自身的反饋來看，這樣的課程顯然更適合他的興趣和成長。從這個例子中，我們可以管窺中西方教育的區別。
教育的本質是什麼？“教育即生活”、“教育即生長”，教育即為“經驗改造”，這是杜威教育理論的核心命題；“順應人的自然天性，崇尚自由、平等和自然，尊重兒童發展的規律”，這是盧梭的'自然教育思想；“格物、致知、誠意、正心、修身”等則是儒家一脈相承的教育思想，其中的修身就是指自我人格、修養的塑造。
其實，上述的理論換成通俗的說法就是，教育的本質應該是要遵循人的天性、遵循人自由成長的客觀規律。這樣淺顯的道理，其實很多人都明白，但在國內以應試為導向的教育體制架構設計中，要真正貫徹下去，何其之難！依循青少年成長的自然法則，並在此基礎上注重創新性思維方式的培育，同時注重培養學生的領導能力、社交能力、溝通能力等，或許就是西方教育裡最值得借鑑的地方，這也是許多家長送孩子出國留學的重要原因。
毫無疑問，西方的教育方式並非靈丹妙藥，筆者也無意借渲染西方教育之長，來貶損國內教育，中西方教育孰優孰劣，無法也不必作出結論。不可否認，低齡出國存在很多風險，也存在很多問題，但畢竟在西方教育理念裡，有頗多值得我們借鑑的精華。
在國內留學熱有增無減、低齡化趨勢明顯的背景下，我們除了要提醒家長不要盲從之外，其實更應該警醒與反思的是：我們的教育體制還有哪些值得改進的地方，怎樣才能讓教育迴歸人類成長的本義。