常州端午節的習俗
眼睛一眨端陽節又到了，農曆五月初五端陽節，俗稱“端午節”、“重午節”、“五月節”等，家家戶戶門楣上插艾條菖蒲，拒穢避邪。“端”，顧名思義就是“開始”、“開端”，與“初”同意。舊時五月古稱“午月”，五日即稱“午日”，所以五月五日稱為“重午”即“端午”，而且“午”為“陽辰”，於是就有“端陽”之說。
端午節是國人最為之動心的三大傳統節日(春節、端午、中秋)之一，相傳是紀念愛國詩人屈原投江殉國的日子，也有吃粽子划龍舟來紀念江南才俊伍子胥的。浙江上虞東漢《曹娥碑》上記載：“每年五月初，上虞人民要迎濤而上，迎接“伍君”(即伍子胥)。
粽子原名叫“角黍”，古人以蘆葉裹黍米，煮成尖角之形，故稱粽子為角黍。但是吃粽子之風俗，並非起源於屈原之死後，《荊楚歲時記》說：“夏至節日食粽。”據考證，早期的粽子“角黍”，遠遠早於紀念楚國的屈原，是後來人們食粽祭屈原，寄託對他的哀思，約定俗成地演化成了一種特有的風俗現象。其實《續齊諧記》載：“屈原五月五日投汩羅江後，楚人哀之，以竹筒貯米投入江中以祭之”。所以，當時投入江中的並非是粽子。《世說》載：“周時，楚屈原以忠被讒，見疏於懷王，遂投汩羅以死。後人吊之，固以五色絲角條於節日投江以祭之。”
包粽子是家家戶戶過端陽的一件重頭戲，五月初一就開始買來粽葉(也有箬葉)，以清水浸泡，洗刷，晾乾備用。然後，將糯米與粳米按比例摻和，淘乾淨，瀝乾水，就可以包粽子，常州人稱裹粽子。而且準備的品種還真多，有肉粽的，又分鮮肉粽和火腿粽，還有豆粽的，花生棗泥，又分赤豆粽和豆瓣粽、米粽，以蘸糖吃。小時候最喜歡圍在母親的'身邊看她裹粽子，先把幾張粽箬拼在一起捲成三角形，像漏斗一樣，將溼漉漉的糯米灌入，壓緊，還要用一隻筷戳緊戳實，再加粽葉翻轉包裹成小腳一樣，母親說這就叫“小腳粽”，然後用繩線纏扎，一串一串很好看。而且母親還會將肉粽裹成枕頭狀稱“元寶粽”，不同餡心的粽子裹成不同形狀：什麼三角粽、四角粽、小腳粽、如意粽、元寶粽、豬腳粽等等。常州人一般喜歡裹小腳粽，一方面是從明清、民國以來人們以女人裹小腳為美，另一方面小腳粽裹得緊，硬而香，而常州人還有一種創新的粽子叫“龍舟粽”，其實就是在四角粽的形狀上再加長些。每戶都要裹上好幾面盆，然後開始煮，煮粽子的鍋裡再放些雞蛋和鹹鴨蛋。鹹蛋醃製是浸入冬天醃鹹肉的滷水裡，或用黃泥拌鹽進入甕頭裡加酒浸製。煮粽子那陣勢、那香味，從這條街飄到那條弄，記得小時候端陽前幾日，整個街頭巷尾盡是飄香的粽味，至今還揮之不去。
孩子們在端陽節是最為開心的，在胸前掛個“鴨子袋”，滿街跑，很威風。這是用彩色絲帶編成的，可以放入一個鹹蛋大小的網兜，一般都是孩子們自己親手編織的，還要用一根鐵絲一頭敲扁做成的類似“掏耳朵的彎郎”挖鹹蛋吃。有時，一個鹹蛋可以吃上好幾天。
端午節早上吃了粽子，人們就要去白雲渡看賽龍舟了。從清代常州詩人洪亮吉在《外家記聞》裡，記載舊時常州城內五月端陽賽龍舟的盛況：“端陽云溪競渡有龍舟六艘，城內是五色龍，東門的大小青龍、西門是金龍、南門是白龍、北門是烏龍”。“清晨，故城四方民眾划著六龍舟，匯聚城內子城河白雲渡東端的白雲古渡，爭相競渡。夜以繼日，挑燈競渡，一條條光燦燦的火龍舟遊於溪中。”據《武進縣誌》記載：“夜龍舟之戲四面各垂小燈，競渡如白晝。”“參差臺榭白雲頭，雨過溪灣翠色添”、“渡頭垂柳抽絲細，水面微風織浪恬”。人們站在兩岸觀競渡，特別是“望雲水榭”上，各路名流觀瞻“龍舟競渡”，為吳地之最盛。“龍舟處處有，毗陵最為盛，舟廣不逾步，金鼓振鳥飛，火龍似出海，云溪不夜天。”
端陽節還要喝雄黃酒。中午在客堂裡掛上鍾馗像，門框屋簷插菖艾，並用雄黃酒水，點在孩子的額頭上，寫上“王”字，穿印有“五毒”(蛇蟲百腳壁虎)的衣服，懸香袋。《本草綱目》載：“雄黃酒殺百毒，闢百邪，殺盅毒......將雄黃酒入身中即不畏蛇。”為孩子在額頭、手心、腳心點染雄黃酒可去毒去蟲，是有一定的科學道理的。孩子們在端陽節裡非常開心。常州人還有句諺言：“吃了端陽粽，才把寒衣送”。意思就是可以拆洗棉衣和穿單衣，服裝進行換季了。
而人們有時也選擇要帶黃顏色的食物，如黃魚、黃鱔、蛋黃、雄黃酒以及黃瓜、黃花菜等，取其一個好兆頭。下午在室內焚燒用雄黃末或幹艾葉做的“蚊煙”，並取“煮粽水”用菖蒲根遍灑屋內角落，口中念念有辭：“大蟲踏煞，小蟲藥煞，身邊有藥，握把撒撒”。其實就是消毒、驅趕蒼蠅蚊蟲。
給小孩洗“百草浴”是每年端陽專案。農村的人們在田野裡採百草，採回洗淨，曬乾作端陽的“百草浴”料，城裡的家長一般去藥房採購準備。百草一般以五等頭草、野芋頭、澤漆、半夏、打官司草、灰蓼頭、羊媽媽、蛇命子、地盤青、八角、敗草子等為主，這些都是俗名，它們的學名叫車前子、水蓼、蒲公英、野草莓、金花菜、枸骨、野莧菜、野胡蘿蔔、野雞冠花、野菊花、野蔥等等，一般野草都可以食用的。雖然採不滿百種，但在大人心中給孩子洗“百草浴”會“百依百順”的。不管掛香囊、點雄黃、穿五毒衣、洗百草浴都是家長對孩子健康成長的良好願望。