浮士德的藝術特點
《浮士德》是歌德的畢生力作，它屬於世界文學史上最傑出的鉅著之一，奠定了歌德在文學上的崇高地位。
這部作品反映了歐洲自文藝復興以來三百年的思想和文化的發展，概括了這一階段的人類科學技術的主要成就。主人公一生不懈追求，體現了新興資產階級的進取精神和宏偉氣魄。它訴諸形象闡明客觀世界和主觀世界矛盾發展的辯證關係，具有深刻的哲學內容。
《浮士德》是用詩劇形式寫成的，題材採自十六世紀的關於浮士德博士的民間傳說。浮士德原是個真實人物，生活在十五世紀。他博學多才，在傳說中人們添枝加葉，說有魔鬼幫助，才使他創造出那麼多奇蹟。這些傳說後來成為文學家們經常利用的創作素材。
《浮士德》以歐洲近代的歷史和現實為背景，運用了浪漫主義的手法寫成的。
它交代了兩個賭賽，一是天帝和魔鬼的賭賽：天帝相信人能克服障礙和迷途，永遠前進；魔鬼則認為能把浮士德引上歧途。於是由此引出了第二個賭賽，即魔鬼與浮士德的賭賽：浮士德在中世紀的書齋裡，不滿足死的知識，苦悶欲絕。這時魔鬼乘隙而入，與他訂約，甘願做他奴僕保證幫他解除煩惱，盡情享受；如果浮士德一旦感到滿足，就成為魔鬼的奴僕。這個賭賽成為全劇矛盾衝突的中心，也是劇情的開端。
訂約後，魔鬼讓年滿半百的浮士德喝了魔湯而恢復了青春，他在大街上遇上了民間少女葛麗卿，彼此相愛，但遭到少女家庭反對，結果造成了悲劇：葛麗卿由於給病母服多了藥而使母親中毒身死；哥哥因欲阻止他們幽會而與浮士德發生衝突，死於非命；她自己則因溺殺私生子而被囚、致瘋、自殺。浮士德受到極大的良心譴責。
第二部開始，浮士德在一個山明水秀之鄉，無數精靈圍著他歌唱，使他忘卻罪愆，精神得到轉機。魔鬼把他帶進一個皇宮裡。時值這個腐敗的朝廷發生財政危機，浮士德建議發行紙幣，使其暫時渡過難關。皇帝知道浮士德會魔術，便令他設法讓古希臘美女海倫的幻影出現，以供眾人欣賞。浮士德靠了魔鬼的幫助，果然應驗了。浮士德一見海倫美貌絕倫，魂魄全銷，昏倒在地。魔鬼把他揹回書齋。這時浮士德以前的學生瓦格納正在玻璃瓶裡製造“人造人”，在魔鬼幫助下造成的人造人看出浮士德夢想的是希臘美女，就把他和魔鬼帶進古希臘的神話世界。浮士德打動了地獄裡的女主人，在她的'允許下，海倫復活了，和浮士德結了婚，生一兒子名歐福良。歐福良因無限制的追求而隕逝，海倫也隨著回到了陰間。於是浮士德在美的世界裡的追求也失敗了。
但浮士德仍不甘心失敗，他眼看海灘潮汐漲落，起了更大的雄心：要填海造田。他由於替皇帝平息內亂有功，得到海邊一塊封地。這時，他已是百歲老人，雙目失明，仍滿懷信心率領群眾改造自然，最後當他這一願望實現，他終於喊出：“你真美呀，請停留一下！”隨即倒下死去。
《浮士德》是一部宏偉的史詩。它是資產階級整個上升時期的歷史的藝術概括。別林斯基把它與《伊里亞特》、《神曲》相提並論，認為是“當代德國社會的一面完整的鏡子”，“是它的時代的史詩”。郭沫若稱它是“一部靈魂的發展史，或一部時代精神的發展史”。全書有個主題音響：追求。這是啟蒙運動的一個很重要的思想。萊辛就說過：人的可貴不在於擁有真理，而在於追求真理。浮士德博士就是一個永遠追求的人物典型，是一種新的時代精神即資產階級的進取精神的體現者。他不侷限於從書本里去了解世界，而渴望在實踐中，在行動中去改造世界，這是一種為腐朽的封建社會里所沒有的新型的人的精神氣質。他一生的精神發展經受一番脫胎換骨的歷程。他追求過知識，追求過愛情和情慾，追求過美，他為了有所作為不惜與封建統治者妥協，造成了悲劇的結局。但每一次失敗和迷途，都使他向真理靠近了一步，因為他沒有放棄追求。最後終於在改造大自然中找到了真理。因此在每一個區域性世界中浮士德都是個失敗者，但在整體世界中他卻是個勝利者。書中告訴人們：前進的東西總是要勝利的，不過它是以無數悲劇為代價的。
浮士德畢竟是中世紀的書齋裡走出來的，他身上仍有明顯的舊的痕跡。他的性格充滿矛盾，正如他自我解剖道：“有兩種精神寓於我的心胸”，一個“執著塵世”，“沉溺於愛慾之中”；一個則要“超離凡塵”，“向那崇高的精神境界飛昇”。向崇高的境界飛昇無疑是他主導的方面，但他那“沉溺於愛慾”，亦即貪圖眼前的享受，以至不惜與宮廷同流合汙，去幹鎮壓起義的勾當。這充分反映了他身上那渺小的、庸人習氣的一面。正是存在著這一面，那善良、純潔的葛麗卿及其一家成了他的犧牲品。浮士德身上的這些陰暗面，反映了資產階級的固有缺點，預示著這個階級必然走向反面，而與勞動人民尖銳對立。