聽周虎臣後人談“周虎臣”的故事短文
福州路上的周虎臣筆莊作為老字號品牌，依然擁有一席之地。據說福州路429號二樓還有一個上海筆墨博物館，是國內唯一以文房四寶為陳列、收藏的主題博物館。我沒去參觀過，但想象得出來，毛筆的歷史追朔少不了周虎臣，而汁墨當推曹素功莫屬。
當今社會，毛筆的使用只限於書畫家專用, 它曾擁有過的輝煌，早已淡去了許多。記得我們讀小學的時候，還有寫字課，柳公權的“唐故左街”正楷帖是我們臨摩少不了的.。我父親酷愛書法也寫得一手好字，我小時候用的毛筆全是價格不菲的周虎臣的兔毫和狼毫筆，當然是父親棄用之筆，因此對周虎臣毛筆的珍貴也略知一二。我讀高中時，同窗傅民勳告訴我，他祖籍江西臨川,他父親傅洪初是周虎臣筆莊的嫡傳。因周丶傅不同姓，當時聽後我一直未以深信。退休後我們賦閒了，經常飲茶閒聊，當話題重歸毛筆後，聽了他的一番詳述，方知周虎臣毛筆傳人，的確是同學傅家。下面歷史典故由傅民勳同學提供：
“歷史上周虎臣確有其人，出生在明代萬曆辛卯年（1591年）六月初五，祖籍江西臨川周坊村。周坊村是著名毛筆製作之鄉，周虎臣精於制筆工藝，堂兄周獻臣用筆由他專供。堂兄周獻臣後中進士，先後任太康知縣，南京刑部主事。與著名戲曲家湯顯祖同鄉同為官而十分相熟，經堂兄介紹，周虎臣也特為湯顯祖制筆專用，湯顯祖十分鐘愛周虎臣的制筆，為感謝周氏兄弟，特為《周氏宗譜》開篇題序，留下了“科甲第”等諸多墨跡，這在現存《周氏宗譜》裡得到了印證。
周虎臣當年在臨川李家鎮以自己姓名建立周虎臣筆莊，歷史上有臨川之筆的盛譽，並直接影響以後的中國書法和吳門畫派。
1694年清康熙三十六年，周虎臣後裔因只生了一個獨生女兒而未生子，只得將制筆手藝傳至女婿傅善堂，並由他主事經營筆莊。傅善堂將筆莊遷至蘇州，吸收了湖筆工藝特點，生產出狼毫水筆如“仿古王蘭芯”，“右軍書法”等特殊品種，極適宜書寫對聯、條幅和大幅山水潑墨國畫，深得書畫家喜爰，自古就有“湖水名筆”之稱。
清咸豐末年，周虎臣筆莊為躲避戰亂，於同治元年1862年在上海開設“老周虎臣筆墨莊”，清光緒17年（1892年）傳至傅錦雲時已是周虎臣第七代傳人，他採取了前店後坊的運作模式，有五十餘員工，年產毛筆近三十萬支，他將大型制筆作坊移至浙江湖州善璉鎮，並在上海南市興盛街68號又開設“老周虎臣筆墨莊”對外經營。
1934年傅錦雲之子傅洪初接手經營老周虎臣筆墨莊，已是第八代傳人了.自周虎臣移址上海經營，業務日盛，成為當時滬上著名筆店，倍受青睞，清末著名書法家李瑞清贊書：“海上制筆者，無逾周虎臣”。
周虎臣傳承至傅洪初一代，正式註冊了“虎”字商標，在毛筆生產工藝上進行了革新，開發了許多新產品：如湘江一品、烏龍水、九重春色醉仙桃，臣心如水，大京水等等。其中狼毫水筆素有毛筆五虎將之稱，名揚四海，並遠銷日本、港澳和東南亞各國，創新開發的畫筆還銷往法國和義大利。
傅洪初還改變了以往的毛筆銷售方式，採取多種形式，針對國內書畫大師採用走筆包形式，派專人為其定製毛筆，做到“一人一支筆，一支一精品”，精工細作，量人定製。周虎臣筆墨莊負責了當代書畫大師們的用筆。比如：吳昌碩，趙之謙，沈尹默，張大千，吳湖帆，潘天壽，於右仁，傅抱石，每位書畫家的用筆周虎臣筆墨莊都給予刻有自己的名稱。比如李可染專用的兩支狼毫筆就分別叫“師生堂”和“落木草堂”，魯訊先生用的周虎臣筆墨莊毛筆筆號叫“金不換”。唐雲畫竹用的筆叫蘭竹。
傅周虎臣筆墨莊於1892年傳至第七代傅錦雲在上海設莊落戶，以後傳至第八代傅洪初之手，並在上海南市興盛街開設店面，當時已是全國著名老字號企業，傅洪初用畢生精力，創新、開拓。適應時代進步的制筆工藝，國內虎牌毛筆獨樹一幟，一片盛景，還遠銷國外。”
傅洪初生二子二女，但無一繼承父業。我同學傅民勳1943年出生，是傅洪初的次子，他與其大哥雖屬周虎臣第九代子孫,但已不是傳人了。傅民勳雖未染筆業, 但對祖宗所拓業績十分珍惜, 他覺得毛筆的創始者已不得而知, 但毛筆是國粹地位很高,中國的毛筆完全有資格申請世界文化遺產。它是中國獨有的書寫工具，在表達中華書法、繪畫的特殊韻味上具有與眾不同的魅力，中國的書法和繪畫，都與毛筆的使用分不開，中國文化是棵大樹，中國字就是這棵大樹的種子。用毛筆寫出的中國字是感覺，是心態，是人間景象，是人生夢寐，每個字都美麗如畫。因此字畫用的毛筆，當然應該有它的歷史地位。