元宵節為什麼要吃元宵呢
1、東方朔
相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一天冬天，下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要自殺的原因。
原來，這個宮女名叫元宵，家裡還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所佔所求，都是“正月十六火焚身”的籤語。一時之間，長安裡起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的.辦法。
東方朔就說：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法。”說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎?十五晚上可讓元宵做好湯圓。
萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人群中消災解難”。武帝聽後，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五日長安城裡張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵!元宵!”，元宵聽到喊聲，終於和家裡的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節。
2、楚昭王
也有說相傳元宵起源於春秋時期的楚昭王。
楚昭王復國歸途中泛舟長江，見江面上漂著個浮物，色白微黃，船工撈起來獻給楚昭王。昭王食之，內中有紅如胭脂的瓤，味道鮮美。昭王於是令人以山楂為餡仿製供臣民食用，以慶祝家國團圓。這一天，正好是正月十五，後世相沿成習。
3、袁世凱
據文字記載，宋代以前沒有元宵，那時人們過元宵節吃的是澆上肉汁的米粥或豆粥，到了唐代有了“正月十五日作膏粥，以祠門戶”的說法，這種糕粥就是元宵的前身，經過多年的演變，到了宋代民間開始流行一種元宵節吃的新奇食品“浮圓子”，也就是湯圓，寓意天上月圓、碗裡湯圓、家人團圓。及至明朝，“元宵”的稱呼就比較多了。
辛亥革命後，袁世凱竊取了大總統的職位，他忌諱諧音“袁消”的“元宵”，於1913年元宵節前下令將元宵改為“湯圓”。
如今人們一說起元宵，大家就認為是團團圓圓之意，認為這一天吃元宵象徵著對親人思念。