兒童心理學的研究方法
兒童心理學的研究方法有哪些？兒童心理學一般以個體從出生到青年初期心理的發生和發展為研究物件。關於兒童心理的研究方法獨具特色，這些方法是哪些呢？
1、觀察法
瓦龍認為，兒童心理學從一開始就採用了觀察法，並且正是依靠這個方法才取得成就的。觀察法是反映客觀的方法，但是也極易混入主觀因素。為了全面而確切描寫，觀察時就要有所選擇，同時也要使用“參考體系”，即那些能加以說明並和原有的知識經驗體系相配合的現象。另外，他還要求觀察者掌握一個重要的原則：方法要結合觀點。只有正確的觀點，才能保證正確的方法，才能得出正確的結果。
2、實驗法
瓦龍認為，對3歲前的兒童不能使用實驗法，因為實驗法是在一定條件下的觀察法。為了便於觀察而改變兒童生活的自然條件，會使兒童的心理發生不自然的變化，這樣做毫無疑問是得不出正確的結果的。他認為在有的實驗中，可以不改變物件而只改變觀察的工具，這就是把觀察法和自然法結合起來，即自然實驗法。
3、臨床法
瓦龍指出，臨床法在處理病態心理的兒童時，可以根據結果來倒推原因；研究病態兒童的某種典型行為。就可能瞭解他們的心理活動或機能的發展速度。臨床法有助於診斷髮展不正常的兒童，預料他們能夠適應哪些生活，並且在對正常發展的兒童的生活及教育指導上，具有重要意義。
4、測驗的統計法
瓦龍認為數量上的統計雖然有侷限性，但可以運用。在統計任何一個心理特徵的數量時，不要為表面現象所迷惑，必須仔細觀察。如果是進行智力測驗，測驗的目的是為了要把兒童智力發展的最高水平表現出來，這就需要利用統計法來補救測驗法的不足，進行一些核對和校正。在瓦龍看來，測驗和統計法對分析個別心理特徵或許可以作出某些貢獻，但對於綜合地表現一個人的心理整體，則是無能為力的。 應當指出，瓦龍的研究方法，其特色不在於方法本身，而在於統帥其方法的觀點，即在運用研究方法時，要運用辯證唯物主義觀點來認識現實的不斷形成的及其變化的規律，只有這樣才能表達客觀現實的本質。因此，瓦龍堅決反對在研究兒童時與其周圍環境相脫離，也反對A·比納制定“發展的階梯”，只從智力和單純數量方面去研究兒童的做法。
附：兒童心理學的發展
兒童心理學一般以個體從出生到青年初期（１４——１５歲）心理的發生和發展為研究物件。在西方文獻中，兒童心理學與“兒童發展”，以及狹義的“發展心理學”在意義和範圍上基本相同。兒童心理學著作有按年齡階段如新生兒期、嬰兒期、童年期、少年期、青年期等排列的體系，這是大多數兒童心理學著作採取的體系；有按心理過程排列的體系，如感知覺發展、記憶發展、思維發展、注意發展、語言發展等；也有將上述兩種排列混合編制的體系。
在西方，兒童心理學研究可以追溯到文藝復興以後的一些人文主義教育家，如科梅紐斯、盧梭、裴斯泰洛齊、福祿貝爾等人的工作。他們提出尊重兒童、瞭解兒童的新教育思想，為兒童心理學的產生奠定了最初的思想基礎。
達爾文的進化論思想直接推動了兒童發展的研究。達爾文根據長期觀察自己孩子的心理發展的記錄而寫的《一個嬰兒的傳略》一書是兒童心理學早期專題研究成果之一，它對推動兒童心理的傳記法（或日記法）研究有重要影響。
科學的兒童心理學產生於１９世紀後半期。德國生理學家和實驗心理學家普賴爾是兒童心理學的真正創始人。他對自己的孩子從出生到３歲每天進行系統觀察，有時也進行一些實驗性的觀察，最後把這些觀察記錄整理成一部有名的著作《兒童心理》，於１８８２年出版，被公認為第一部科學的、系統的兒童心理學著作。
在兒童心理學史上，第二個有較大影響的人物是美國的霍爾。他主要採用問卷法對兒童心理進行了大量研究，並出版專門刊物刊登大量兒童心理研究的報告和論文，還發起組織兒童研究機構等等。他採用的研究方法以及提出的發展理論即復演學說，雖有許多爭論，但對推動美國兒童心理學的發展有著重要貢獻。
繼霍爾之後，兒童心理學研究有較大進展。主要的有德國的`斯特恩關於兒童語言發展的研究；比勒夫婦關於兒童心理發展階段的劃分，以及兒童發展測驗的研究；美國的華生把實驗法引入兒童心理學領域，進行了有名的兒童情緒條件反射實驗研究；格塞爾對兒童心理發展進行了追蹤研究，編制了格塞爾嬰幼兒發展量表；法國的比奈的測驗研究對兒童心理發展的數量化研究起了重要作用，至今還是一個重要的研究手段；奧地利醫生弗洛伊德的精神分析理論，對於西方兒童心理學的理論和實踐，特別是對兒童個性及心理治療有著重大影響。
無論在理論爭鳴上或研究成果上，現代兒童心理學都呈現出一派繁榮景象。在西方，法國的瓦隆提出了一些較新的發展理論和觀點。瑞士的皮亞傑、美國的土布魯納分別提出了獨具風格的實驗方法和理論概括。一些兒童心理學家還企圖把認知理論和資訊加工理論結合起來。與此同時，新行為主義者如斯金納、比喬和貝爾，新精神分析的代表如埃裡克森，也各自提出新的兒童心理學觀點和研究成果。
關於兒童心理發展的理論，由於各學派的觀點以及對自己研究成果概括態度的不同，仍有不少爭論。爭論的問題如：遺傳、環境對兒童心理發展的作用，兒童心理發展的階段性與連續性；兒童心理發展上內因和外因的相互關係；教育和兒童心理發展的關係；兒童心理發展上年齡階段特點和個別特點的關係等等。
現代兒童心理學的研究方法除了原有的觀察法、實驗法等以外，又引入了一些現代化手段，如單向玻璃觀察室，顯示刺激的錄音、錄象和電視裝置以及電子計算機處理研究資料等。近年來，西方國家在嬰兒心理研究方面取得較大進展，這與現代科學技術的採用有一定關係。