沙丘鮑魚的歷史典故
秦始皇，名嬴政，秦莊襄王之子。始皇是他滅掉六國、統一天下以後自封的帝號。稱帝以後，他採取了一系列措施來鞏固來之不易的統一大業，創立了一套中央集權的政治制度，統一了文字、貨幣及度量衡，在全國範圍內修築了四通八達的道路並修建了著名的萬里長城。
但是始皇仍然不放心，因為秦朝推行一套嚴酷的法律制度，向人民徵收很重的'賦稅，人民動不動就會受到懲罰，甚至處死，所以一些殘餘的六國貴族和老百姓都心存不滿。為此，秦始皇在統一六國後的第二年，便開始到全國各地巡察，鞏固帝國統治。 公元前210年正月，秦始皇第五次出外巡遊。左丞相李斯、公子胡亥、中車府令趙高等人隨駕同行。一路上，始皇遍訪名山勝水，祭祀先聖，到處立石刻歌頌秦國的功德。
但是在歸途中，始皇得了重病，且越來越嚴重，於是寫下遺詔給大公子扶蘇，要扶蘇繼承皇位，並料理自己的喪事。
不久，始皇在沙丘平臺(今河南廣宗大平臺)病死。左丞相李斯認為皇帝死在外面，恐怕留在咸陽的王子們以及全國各地知道皇帝死訊的人會反叛作亂，因此對皇帝駕崩嚴守秘密，不予發喪。趙高以前曾教過胡亥讀書以及獄律法令等知識，和胡亥關係十分密切。他見有機可乘，便和胡亥密謀篡位，並脅迫李斯共同參與其事。於是他們毀掉始皇給扶蘇的遺詔，另外偽造了一份始皇遺詔，說是立胡亥為太子。同時偽造了一封始皇給公子扶蘇、將軍蒙恬的遺詔，列舉他們兩人的罪行，令他們自殺。
在做完這些事情之後，巡遊車隊繼續西行，經由井陘關抵達九原。此時，正值七月高溫，始皇的屍體已開始腐爛併發出難聞的臭味，李斯等人於是下令車上裝了一擔臭鹹魚，以混淆掩蓋始皇屍體發出的臭味。
巡遊車隊經由直道(古道名)回到咸陽，方正式為秦始皇辦理喪事，把秦始皇安葬在驪山。
不久，太子胡亥繼位做了皇帝，稱為秦二世。但好景不長，由於他對人民施以更殘暴的統治，很快就被秦末農民起義軍推翻。
後來，“沙丘鮑魚”這一典故，用來指秦始皇死，秦朝滅亡。