蘭亭序的藝術特色及臨習要領
永和九年（公元353年），會稽內史王羲之餘謝安等42人，在山陰蘭亭為“祓禊”之會，曲水流觴、飲酒賦詩，結成詩稿為《蘭亭集》，並由王羲之乘興作序。王羲之執鼠須筆於蠶繭紙上寫就《蘭亭集序》。此帖為草稿，28行，324字，記述了當時文人雅集的情景，由於王羲之當時酒後微醺且興致甚高，是在一種極其愉悅的狀態下寫就的這篇《蘭亭序》，故全文書寫自如，用筆精妙，達到王書書法用筆之極致，據說後來屢次書寫也不能及。後世有“天下行書第一”之稱。
唐太宗李世民得到《蘭亭序》後十分珍愛，死時殉葬昭陵。唐太宗曾命弘文館拓書人馮承素、諸葛貞、韓道政、趙模等人雙鉤廓填，分賜諸王近臣。現今留傳下來的這個摹本捲上有唐中宗“神龍”年號小印，故稱“神龍本”。元郭天錫跋雲：“此定是唐太宗朝供奉搨書人直弘文館馮承素奉聖旨於《蘭亭》真跡上雙鉤所摹。”以訛傳訛，遂被後人誤稱“馮承素”摹本。該本很忠實，連原帖中的墨色的濃淡變化以及塗改鉤描之處也一併摹出，最能體現大王側媚多姿、神情骨秀的藝術特點，平和自然，筆勢委婉含蓄，遒美健秀，後人評曰“飄若遊雲，矯若驚蛇”。
《蘭亭序》還有所謂“定武蘭亭”，實乃歐陽詢拓臨，刻石於學士院，拓賜近臣。遼時耶律德光破晉後攜石北去，其死，石棄殺虎林，宋慶曆間發現後置定州，唐在此州置義武軍，乃避宋太宗趙光義諱，改成定武，故此石拓本稱“定武蘭亭”，宋以後士大夫幾乎家置一石，多學大王多以此為正宗，元趙孟頫曾在“定武本”後題了十三段跋語，認為“古今言書”者以右軍最善，評右軍之書多以禊帖為最善，而真跡已亡，其刻石當以“定武本”為最善。清汪中竟稱“不見定武真本，終不與論右軍之書也”，將此本的地位抬得很高。但我們將其與“神龍本”相較，就會發現其中差別不啻天壤，此當是今人託印刷進步之福也。
唐太宗讚歎它“點曳之工，裁成之妙”,黃庭堅稱《蘭亭序》乃“王右軍平生得意書也。反覆觀之，略無一字一筆，不可人意。”《蘭亭序》用筆的遒媚勁健，流貫於每一細部。如：
橫畫，有露鋒橫、帶鋒橫、垂頭橫、下挑橫、上挑橫、並列橫等，隨手應變；
豎畫，或懸針，或作玉筋，或墜露，或斜豎，或弧豎，或帶鉤，或曲頭，各盡其妙；
點，有斜點、出鋒點、曲頭點、平點、長點、帶鉤點、左右點、上下點、兩點水、三點水、橫三點、帶右點等；
撇，有斜撇、直撇、短撇、平撇、長曲撇、弧撇、回鋒撇、帶鉤撇、曲頭撇、並列撇等；
挑，或短或長；
折，有橫折、豎折、斜折。
捺，有斜捺、平捺、回鋒捺、帶鉤捺、長點捺、隼尾捺等。
鉤，則有豎鉤、豎彎鉤、斜鉤、橫鉤、右彎鉤、圓曲鉤、橫折鉤、左平鉤、回鋒減鉤。
無論橫、豎、點、撇、鉤、折、捺，極盡用筆使鋒之妙。《蘭亭序》凡三百二十四字，或坐、或臥、或行、或走、或舞、或歌，姿態萬千。其變化之豐富，不僅表現在異字異構，而且更突出地表現在相同的字上，二十餘“之”字，無一雷同，且各具風韻。重字尚有“事”、“為”、“以”、“所”、“欣”、“仰”、“其”、“暢”、“不”、“今”、“攬”、“懷”、“興”、“後”等，都別出心裁，自成妙構。
董其昌在《畫禪室隨筆》中寫道：“右軍《蘭亭敘》，章法為古今第一，其字皆映帶而生，或小或大，隨手所如，皆人法則，所以為神品也。”
解縉在《春雨雜述》中所說的那樣：“右軍之敘蘭亭，字既盡美，尤善佈置，所謂增一分太長，虧一分太短。”《蘭亭序》的章法，彷彿如天生麗質，翩翩起舞，其舞姿之美是無與倫比的。
南唐張泊雲：“善法書者，各得右軍之—體。若虞世南得其美韻而失其俊邁，歐陽詢得其力而失其溫秀，褚遂良得其意而失寸、變化，薛稷得其清而失於窘拘。”而王羲之本人也只寫下這一傑構，其後他再度書寫《蘭亭序》，都不能及原作的神妙絕倫。沈尹默說“當時逸少本天全”，讚美了《蘭亭序》的傑出有其不可重現的機緣，自然就非他人所能企及的了。
宋代姜夔酷愛《蘭亭序》，據說藏有《蘭亭序》共四本，日日研習，常將所悟所得跋其上。有一跋雲：“廿餘年習《蘭亭》皆無人處，今夕燈下觀之，頗有所悟。”歷時二十多年才稍知入門，可見釋讀之雄：一千六百多年來無數書法家都孜孜不倦地釋讀過，何嘗不想深入羲之的堂奧，但最終只能得其一體而已，《蘭亭序》可以說是由傑出的書法智慧所營造成的迷宮。
具體分析：
（1）用筆
①變化莫測的用筆姿態。“神龍本”摹本幾與真跡相埒，尤其是用筆，真切地表現大王用筆之精妙、繁複又恰到好處，可稱“前無古人，後無來者”。由於變化過於繁複，學習者只能臨習，但只要離開原帖就很難再寫出原帖中諸多的變化，帖中二十餘個不同的“之”字，並非是哲學意義上的不同，而是指其在用筆體勢、寫法上的不同，這其實是很難的`，帖中重複的字如“盛”、“暢”等，在體勢上都有明顯的區別。這一點我們可從歐陽詢、虞世南、褚遂良、趙孟頫等後世大家的臨本中得悉，即使他們的臨本也簡化了《蘭亭》的用筆，如趙孟頫的臨本。王羲之在一個字的多中寫法上有變化，即使在一個字中，相同方向的筆畫他也是力求有所變化，如“世”、“此”、“帶”等字的豎畫起筆，很難說是王羲之有意為之，但卻極其自然。
②出神入化的用筆技巧和遒媚勁健的筆畫。王羲之會通古今、增損古法、創新出新在本篇中表現得極為典型。用筆方圓兼具、藏露並施，使筆道既具沉著含蓄之態，又不乏靈動俊美之意。在技巧上，行書最強調使轉，我們來看“茂”字，毛筆的鋒穎在字中繞了九次以上的圓圈，但提按是如此的妥帖，而學者很難跟上，只好簡化，如趙孟頫所臨。而且大王在字中筆尖可以從任何角度方向入筆，也可向任何方向出鋒，令人歎為觀止。故有人稱，臨習《蘭亭》上百遍了，但離開原帖仍然難以上手，也就是說在自己書寫時很難用上《蘭亭》的筆法。因此，我們建議，學《蘭亭》主要是體會大王用筆的精妙和變化多端，這對學者深刻認識、體會毛筆的使轉、提按有莫大的好處，若能得到大王的幾分意思，再理解、學習其他書家的字就容易多了。
（2）結體
《蘭亭序》的結體寬綽通達，點畫之間雖輕重、粗細各異，但疏密和諧，四面停勻，如“蘭”、“禊”、“觴”等字，筆畫雖多，卻不嫌擁擠。偏旁的組合，也寬鬆得宜，筆畫也多極意舒展，毫不拘謹，顯得字形疏朗雅靜，如“峻”、“遊”、“懷”、“仰”等字，觀其字形猶能感受到作者的寬博曠達，讓人想起東晉士人的蕭灑風度。另外，王書的結體有“似欹反正”之妙，即將各結構分的外形因素、位置因素、比例因素，綜合變化，表面力求翻側變化——“似欹”，最終歸於平衡——“反正”。這種方法為《蘭亭序》的字注入了生機，是飄逸和雅靜的完美結合。
（3）章法
《蘭亭序》的筆姿遒練存真，溫柔敦厚，體態悠閒停勻、潤暢俊美，筆勢瀟灑而又含蓄。行款佈局上採取縱有行、橫無列的形式，大小參差，錯落有致，點化映帶，氣脈貫通，自然暢達中顯現了超逸和儒雅，也也顯示出大王書寫此書時心境之愉悅、放鬆。