過春節叫過大年的原因
名俗專家解釋說，在遠古的神話傳說中，“年”是一種怪獸，每逢除夕，它一來，百草不生，萬物蒙災。為了美好幸福的生活，人們扶老攜幼紛紛逃離，以便躲避“年”的傷害。同時，將屋裡屋外佈置紅火一新，張燈結綵，放鞭炮，守歲，這樣，“年”就過去、遠離了。
另外，春節從起源上來看，是由古代的豐收祭祀活動演變來的。《說文解字》中說：“年，谷熟也。”由於一年之中分為四季，春生、夏長、秋收、冬藏，穀物多少意味著年景的好壞，因此。“過年”或“過大年”的意思就是慶祝五穀豐登。五穀皆熟為有年，五穀皆大熟為大有年。
自古以來，人們都強調春節作為一年開端的意義。《尚書·大傳》中說：“正月一日為歲之朝，月之朝，日之朝，故曰：‘三朝’，亦曰：‘三始’。”意思是說，正月一日是一年的開端，一月的開端，一日的開端。
春節日期的轉變
古代民間所說的春節指的是二十四節氣中的“立春”這一天。南北朝，甚至把春節泛指為整個春季。新中國成立前夕的1949年9月，中國人民政治協商會議第一屆全體會議透過決議，新中國成立後改用世界上通用的公元紀年。從此，正式將公曆1月1日稱“元旦”，農曆正月初一為“春節”。
每年農曆十二月三十日(小月二十九日)半夜子時過後，春節就算正式到來了。春節從起源上來看，是由古代的豐收祭祀活動演變來的。《說文解字》中說：“年，谷熟也”上古以作物成熟為時間標誌，後來曆法知識進步，根據天象、物侯來確定四季迴圈的起點與終點，年成為一年四季的總稱。
另外，從“年”字的古寫法來看，也印證了這一點。“年”的古寫上半從“禾”，下半很像一個“幹”字，禾是莊稼，幹是人字的變形，“禾”與“人”重疊像員禾的樣子，表示一年一度的豐收。
我國古代民間雖然早已有過年的風俗，但那時並不叫做春節。古時春節曾專指二十四節氣中的立春，後來改為夏曆正月初一(即農曆正月初一)，被視為農曆年的開始，即為歲首。
民俗專家解釋說，我們把度過農曆一年的第一天稱過“年”，現在正月初一即為新年，也就是春節。春節是全年的第一個重大節日，有道是“百節年為首”，民間俗稱“過年”或“過大年”。
過春節的節日時間
在民間，特別是農村地區，有過小年和大年的習慣。
大年
從臘月最末一天開始，一直到正月三十或二月初二(龍抬頭)。
從陽曆看，春節在1月21日至2月20日遊動。
北京地區：從臘月初八(過了臘八就是年)直到農曆二月二(龍抬頭)，年才算過完。
小年
即農曆臘月二十三日送灶王爺上天(把供奉的灶王畫火化)，向玉皇大帝報告他所在的一家，在過去一年的表現。為了讓灶王爺說好話，要供奉糖瓜，送行時還要用糖糊在他嘴上，讓他上天言好事。到除夕再把灶王迎回來，就是請(買)一張新的灶王畫(畫上畫有灶王爺和他的太太灶王奶)供在廚房。畫的兩側通常貼一副對聯：上天言好事，回宮降吉祥。橫批：一家之主。
春節的習俗
一、新春掃塵
據《呂氏春秋》記載，早在堯舜時代，我國就已經有春節掃塵的習俗。因為“塵”與“陳”諧音，所以新春掃塵就賦予了新的含義，有“除陳布新”的意思，希望把一切窮運、晦氣統統掃地出門。
二、貼對聯、福字、門神
春節前一天的下午，小孩子們會踩著凳子，拿著糨糊和刷子，往門上貼對聯，然後讓下面的`大人看看貼的是否端正。有的還橫批，貼於門楣的橫頭上，對聯貼在門的左右兩邊。還有的在屋門、牆壁、門楣上貼福字，寄託人們對幸福生活的嚮往。還有人會把繪有門神的畫帖貼在門板上，祈求一年平安無事，增添節日喜樂氣氛。
三、祭祖、祭神
春節祭神，是一種遍及我國東西南北的習俗。全國各地祭神習俗大同小異，但目的基本相同，都是為了祈求來年風調雨順，五穀豐登、大吉大利等等。
祭祖一般情況下都是在祭神之後，各地風俗也不盡相同，在我們老家都是每天中午吃飯之前，各家各戶派個代表，端上食物、供品去祠堂祭奠先祖，一直延續到正月十五，祠堂才會關門。
四、吃水餃、吃湯圓、吃年糕
北方大部分地區，春節都有早晨吃水餃的習俗，還經常在水餃裡面放一枚硬幣，誰要是吃到硬幣，大家就說他是全家當年最有福的人。在江蘇淮安，早上有吃湯糰的習俗，河南開封一帶，春節這天既吃餃子又吃湯圓。春節期間還有吃年糕的習慣，年糕口味因地而異。
五、守歲、給壓歲錢
除夕守歲，也是最重要的春節活動之一，鄰居朋友聚在一起，或者一家人在一起，有的打牌，有的看春節晚會，大家終日不眠，一起等待天明，迎接新年的到來。
壓歲錢是小孩子和晚輩最喜歡的習俗。除夕吃過年夜飯後，長輩會向晚輩分別贈送錢幣，並用紅線穿編銅錢成串，掛在小孩胸前，說是能夠壓邪驅鬼。這個習俗自漢朝開始就已經流行，當然，現在已經沒有銅錢了，一般都是拿個紅包裝現金了。
六、燃放炮竹
新春來臨之際，家家戶戶開門第一件事，就是燃放爆竹，以噼裡啪啦的爆竹聲辭舊迎新，以示吉慶。當然，現在很多地方都禁止燃放爆竹了，還是應該遵守國家規定，以安全為主。
七、拜年
拜年是春節最重要的活動和習俗之一。大年初一的早上，大人小孩都穿上新衣、戴上新帽，走親訪友，相互拜年問好，恭祝新年大吉大利。拜年一般是從自家開始，小輩給長輩拜完年後，人們在外出相遇時，再笑容滿面地互相恭賀新年。
八、逛廟會
春節期間，一般在農村裡都會有廟會。早期的廟會，僅僅是一種隆重的祭祀活動，但隨著經濟的發展和人們的需要，廟會在保持祭祀活動的同時，又逐漸增加了集市交易活動，還有一些豐富多彩的娛樂活動。
九、舞龍、舞獅
龍是傳說中的吉祥動物，據說能夠在天上呼風喚雨，也能為人間祈福消災。早在漢代時期，就有舞龍求雨的活動。除了舞龍，還有舞獅子，也是春節期間比較普遍的習俗，在我們北方，也叫耍獅子，小時候經常見，現在也少了。
十、踩高蹺
踩高蹺，也是春節期間的一項娛樂活動，歷史悠久，在《列子.說符篇》就有記載：“宋有蘭子者……以雙肢長倍其身，屬其脛，並驅並馳。”踩高蹺也叫“扎高腳”、“踏高蹺”，表演的人在兩隻腳上綁上兩三尺高的木質蹺棍，表演各種古怪滑稽的動作，小時候基本村村都有這項活動，後來就越來越少了。