古詩中的臘八節
在古代，臘日要祭祀先祖和神靈，場面盛大。《禮記·雜記下》說子貢看到蜡祭的人們“皆若狂”。鄭玄曾解釋說蜡祭是“索饗之祭”，民眾會飲，“於是時民無不醉者如狂”。會飲期間，要向神靈、尊長敬酒，還要“修刺賀君、師、耆老”。
比較早的臘八詩，當屬晉·裴秀的《大臘》。詩歌比較長，主要描述了古代臘祭時，向神靈報告物阜民豐，以及感謝神靈保佑的場景。其中“充仞郊甸，鱗集京師。交錯貿遷，紛葩相追。摻袂成幕，連衽成帷。有肉如丘，有酒如泉。有餚如林，有貨如山。率土同歡，和氣來臻”幾句，更是把臘日祭祀和會飲的盛況刻畫得淋漓盡致。
“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵凌雪色還萱草，漏洩春光有柳條。縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。”杜甫的這首《臘日》寫於唐肅宗至德二年（757年），此時杜甫在長安任左拾遺。詩歌寫的.是臘日的一次“朝會”，杜甫有幸參加，因此心情特別好。從漢代起，每逢臘日，朝廷就舉行朝會，延至唐朝尤盛。朝會上有兩項活動：一是“會飲”，二是“臘賜”。“會飲”即相聚飲酒；“臘賜”，則是君長賞賜臣下牛羊、粳米等食品，以及頭膏、口脂、面脂等化妝品，紅雪、紫雪、小散、大散等藥物。《臘日》中的“口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄”記錄的就是皇帝的賞賜。
喝臘八粥，是臘日的重要習俗，傳說源於釋迦牟尼悟道成佛，在中國成為普遍習俗大約在北宋，此後歷代沿之。古詩中寫臘八粥的不少。陸游《十二月八日步至西村》：“今朝佛粥交相饋，更覺江村節物新。”其中的“佛粥”就是臘八粥。喝臘八粥至清朝最盛。道光帝就寫有一首《臘八粥》：“一陽初夏中大呂，谷粟為粥和豆煮。應時獻佛矢心虔，默祝金光濟眾普。盈幾馨香細細浮，堆盤果蔬紛紛聚。共嘗佳品達沙門，沙門色相傳蓮炬。童稚飽腹慶昇平，還向街頭擊臘鼓。”