投資西部人力資源,最合算
西部要改變相對落後的面貌，需要大量的投資。不少人認為，大上工業專案，開發自然資源、物質資本和有形資本最見成效。也有一些專家、學者提醒西部地區的決策者：投資人力資本優於投資物質資本，是一種最合算的投資方向。
據一項調研結果表明，投資於人力資本對提高經濟增長率最為有效。社會投資率每增長1個百分點，人均GDP年增長率僅提高0.1個百分點。如果人口增長率降低1個千分點，人均GDP年增長率可提高0.36至0.59個百分點;如果普及初等教育，學齡兒童入學率每提高1個千分點，人均GDP的年增長率可提高0.35至0.59個百分點。兩者的綜合作用可提高人均GDP0.7至1.18個百分點。
經濟發展的實踐也證明，依靠有形資本投入或以自然資源開發為主的粗放型投資方式已不是最佳的投資取向。改革開放初期，西北地區人均GDP水平高於福建，但到1998年，福建人均GDP已相當於西北地區人均GDP的兩倍左右。而在此期間，青海和寧夏等地人均資本存量增長率與福建大體相當。根據專家的分析，西北與福建的差距，有形物質資本投入作用僅佔19%，其它應歸結於人力資本、無形資本、社會資本的作用。
與東部地區相比，西部地區的差距是顯而易見的`：基礎設施落後，生態環境惡化，產業結構不合理，市場化、城鎮化程度低等。國家計委社會司副司長李守信認為，這些差距並不可怕，可怕的是差距背後的差距：西部地區缺少適應現代經濟和社會發展的人力資源。西部人均綜合知識發展水平僅相當於東部的35%，獲取知識的能力僅相當於東部的14%，交流知識的能力僅為東部的31%，網際網路普及率是東部的12%。西部一些地區的部分人群面臨與知識隔離的危險。正是由於這些因素在很大程度上阻礙了西部的發展。
在所有的資源中，有技能的人的資源是最重要的資源。在當代經濟發展中，具有高人力資本的勞動力已經成為生產力的核心，成為國家間競爭的最重要因素，直接決定了國民經濟以何種方式增長以及速度的高低。西部要想追趕東部，就不應過重依賴自然資源開發、物質資本和有形資本的開發，而應當更加致力於人力資本的投入。這樣，西部的發展才能具有長久的生命力，而不是短暫的繁榮。