端午節賽龍舟的來歷
甲骨文中分別有舟和龍字，但沒有龍舟連稱，說明那時還沒有龍舟。隨著歷史發展，龍舟一詞出現了。 龍舟最初指?渡之舟，後來它的含義擴增了，可以兼指大的船;天子所坐的船也專稱龍舟;畫有龍紋裝飾、甚至有樓臺亭閣的遊娛之船也稱龍舟。本文專指端午?渡的龍舟。
龍舟起源於東南沿海的古越人。古越人善於駕駛獨木舟，他們信奉蛟龍為圖騰，是以剪?文身，爛然成章，以象龍子者，將以避水神也。[1]1976年浙江鄞縣石禿山出土了春秋戰國時期的?銅鉞，上面刻有龍舟?渡的圖案，終於有了實物佐證。此外，在雲南晉寧石寨山古墓出土的一面殘銅鼓上，有舟船?渡的圖紋，圖中的船體狹長平淺，首尾微翹，槳手們作奮力划槳姿態，船上的指揮面對槳手作有節奏的鼓動和指揮。槳手們的頭上都有雉尾裝飾，且向後飛揚，反襯出船體飛速前進。廣西貴羅古墓出土的銅鼓上層，有完整的龍舟?渡影象它們的時代約相當於戰國至東漢(公元前5世紀～公元1世紀)
我們現在不知道古越龍舟的結構怎樣，從銅?、銅鼓上的圖樣看，當然比後世簡單些，但古樸的藝術性非常突出。有史以後有關龍舟的結構、取材、大小、長短、形制，龍舟的人數、槳手的培訓、挑選等，文獻上少見全面的記載，直至明朝的《武陵?渡考略·?渡考》中才有詳盡的記載。[3]《?渡考》雖然有龍舟的大小尺寸，卻沒有形象的圖畫。但可以與現存最早的宋代龍舟圖聯絡起來理解。宋代龍舟種類之多樣化，出乎今人的想象。其大型的龍舟有多層的樓臺亭閣，豪華非常，當是天子所乘的龍舟。其餘龍舟也有大小不同，或八槳，或十槳，都是可以?渡比賽的。
龍舟發展到後來，?容趨向複雜。如龍舟?渡的時間定在端午節(農曆五月初五)前後舉行，龍舟節和端午節重合，家家都要裹粽子、吃粽子，龍舟上也必備帶粽子。並且有關龍舟的.傳說積累很多，最流行的是紀念偉大的詩人屈原，因為據說屈原是五月五日自沉於汩羅江的，粽子是給屈原吃的，一說是給蛟龍吃的，以求保全屈原的?體…等等。但在南朝·梁(公元502～557)的《荊楚歲時記》中，對五月五?渡的起源，有三種不同說法，一是按五月五日?渡，俗為屈原投汨羅日，傷其死所，故並命舟楫以拯之。舸舟(?楚方言，稱大船為舸)取其輕利，謂之飛鳧。值得注意的是，這裡沒有提龍舟，稱之為飛鳧。二是作者摘引邯鄲淳(人名。邯鄲，複姓)《曹娥碑》的原文雲：五月五日時，迎伍君逆濤而上，為水所淹。斯又東吳之俗事。在子胥，不關屈平也。其三又引《越地傳》雲：起于越王勾踐，不可詳矣。[5]筆者按，《曹娥碑》全文已佚，這裡的摘引，易致誤會。因曹娥是東漢(浙江)上虞人，傳說她的父親是五月五日投江死，曹娥沿江哭父，後跳入江中抱父?而出，是個孝女故事。伍子胥是春秋吳國故事，似乎張冠李戴。也有可能《曹娥碑》文字中提到伍子胥的故事，才不矛盾。但不論曹娥或子胥，都非屈原。《荊楚歲時記》作者宗懍是楚人，他也聽說過龍舟起源於越王勾踐，只是詳情不知。這都說明南朝時，五月五的?渡還存在不同傳說。唐朝的詩歌中有以龍舟?渡為紀念屈原的，也有不是指屈原的(詳後)，到了明朝《?渡考》中，開頭就說：?渡事本招屈，實始沅湘之間。…故划船之盛，甲海?。蓋猶有周楚之遺焉。宜諸路??之者，不能及也。不過《?渡考》是專講武陵(今湖南常德地區)的?渡情況的，當然以沅湘為起源地。