杭州中元節習俗
中元節，定於農曆七月十五日，俗稱七月半。佛教稱之為“盂蘭盆節”，傳說有個叫做目蓮的人做夢，他夢見自己去世的母親淪落在餓鬼行列中，於是，他送飯給母親，卻屢屢不行。木蓮將此事告訴佛，佛勸他供養僧眾多行善事，以解脫母親在陰間的罪孽，木蓮在七月十五這天作盂蘭盆（梵意為“解救倒懸”），於是，佛教僧眾集體為木蓮母親唸經超脫，使得其母脫離了苦海。
據說，當日閻王也會披著盛裝和鬼眾們共度佳節，並且讓我們活著的人一起為他們祝福，祝願另外一個世界的人們心想事成，快樂享受人間沒來得及享受的幸福。因此，我國許多地方界時將舉辦祭祀、參佛、淨墓、回顧、賞花、垂釣等活動以示慶祝。
那麼杭州中元節的習俗有哪些呢？在杭州，七月十二晚，家家必備蓮蓬、藕、老菱等時鮮食品，以供祖先，說是七月地獄之門開放，祖宗進出自已，故每家須接之。前二日，凡新近有喪事的人家，靈前持白燈，結白彩，供上好的點心，拜佛唸經稱為“拜中元節”。
七月十五日，以雞冠花供祖宗，這日祭祖，須有素餛飩一碗，以麵粉皮裹雪裡薺菜及豆腐乾為餡子。
杭州各縣還有七月半在家祭祖的習俗。先做好白紙封筒，內裝錫箔摺疊的銀錠、元寶，封口後，上寫某代祖宗字樣，上首書“敬奉”二字，下首書祭禮者輩份名字，背後書封口的日期。
祭祀在晚上舉行。或在中庭，或在中堂，供桌上擺好菜餚、酒壺、酒盞和盛好的`飯，然後燃燭點香，由家長領著小孩拜祭祭畢，在門外地上燃燒封筒。燒過封筒後，再從每碗菜裡挾出一點菜和酒，灑在地上，好告結束。
晚明時，杭州西湖的各大寺院這天晚上都要舉行盂蘭盆佛會，為信徒們誦經拜懺，以超度其祖先亡魂。所以，七月半晚上，杭州人去西湖夜遊的很多。
江南水鄉的“七月半”祭祖活動中的一個特點是吃毛豆。那時毛豆剛熟，用鹽水煮上一大盆，祭奠完了以後，中元節放河燈就著初涼的秋風和明亮的月色，一邊吃毛豆，一邊聊天。
杭州中元節禁忌
1、直呼姓名。晚上不要穿戴繡有自己姓名的衣物，以免元神被附身，另外最好避免連名帶姓的直呼別人名字，否則一旦給好兄弟（閩臺民間對鬼的敬稱）聽到後，會趁機取走他的三魂六魄，同時若聽到有人喊自己的名字時，也千萬不要立刻回頭或回應。
2、別拍肩膀。從靈學的角度來說，人的身上有三把火，分別在頭及兩個肩膀上，所以鬼月的時候最好不要隨便拍別人的頭及肩，以免熄掉他身上的火，讓好兄弟有機可乘。
3、不可吹口哨。經過墳地時，口中要不斷默唸“對不起，打擾了！”並保持肅穆不可吹口哨，以表示對好兄弟的尊重。
4、不可去危險水域戲水，傳說中“水鬼”會找人當替死鬼，以便投胎。
5、不可偷吃祭拜的祭品，與鬼爭食，恐遭來厄運。
6、床頭不掛風鈴，因風鈴會招陰；也不玩碟仙。住家門口前別種容易卡陰的榕樹，另外屋子內也別亂掛風鈴，不玩碟仙、不上陰廟，這樣可以減少陰靈上身的可能。