美國的三類大學綜合分析
中國在美國的留學生數量已位居世界第一了，如何選擇大學是很有學問的。眾所周知，美國的高等教育有口皆碑，也是世界上最大的教育體系，從學位授予角度來看，美國大學分為三大類：綜合性大學University，文理學院Liberal Arts College和社群學院Community College。在此我們對以上三大類的美國大學進行總結分析，分享美國留學秘籍：
1、 綜合性大學University
是我們所熟知的綜合性大學和理工學院(Institute)，包括哈佛大學Harvard University，普林斯頓大學Princeton University等。但也有例外，例如Dartmouth College的達特茅斯大學，Massachusetts Institute of Technology的麻省理工，還有California Institute of Technology加州理工，這幾所學校雖然不是以University命名，但是也是大學。美國大學不僅可以授予學士學位Bachelor Degree，還可以授予更高階的碩士Master Degree或者博士學位PhD Degree，這也是大學最為顯著的特點。
作為大學本科申請人來講，如果已取得了理想的託福或雅思成績，希望申請排名靠前的大學，接受綜合性學習，充分感受美國大學濃厚的文化氛圍和國際氣息，那麼綜合性大學University是你的第一選擇。因為在這類大學裡有更多的專業可選，不但可以接受本科教育，還可以透過接觸研究生院的教授和學生，有機會了解到研究生課程的'更多資訊，無論對於你繼續深造還是就業方向都會有很大的幫助。
2、 文理學院Liberal Arts College
其實不太為廣大國人所熟悉。但是文理學院才是構建美國本科教育的重要基石。美國當地人更喜歡文理學院，而且美國文理學院畢業生考取美國名校繼續讀碩士的學生比例要遠遠高於其他兩種院校。如前文所述，Liberal Arts Education強調對“人”的教育，而不是對“技藝”的教育，它關注的是如何把人教育成一個能夠獨立思考、具有價值觀念和道德操守、瞭解文化差異的健康個體。
Liberal Arts Education是美國高等教育的特色，它透過對學生的全面教育，培養學生批判性思考能力和分析問題能力。Liberal Arts很多時候由於國內媒體的翻譯被人誤以為是人文教育，其實不然。在美國人文教育有專門的詞彙Humanities。自由文理學院會教授學生自然科學、社會科學和人文科學的知識，不培養具體專業人才，而是進行自由教育。學生畢業後頒發學士學位Bachelor Degree。
AWS(AmherstCollege阿姆赫斯特學院，WilliamsCollege威廉姆斯學院，SwarthmoreCollege斯沃斯莫爾學院的簡稱)作為頂級的三所文理學院，在美國人的心目中地位，其實一點都不亞於世人對Harvard哈佛，Stanford斯坦福的崇敬。而且申請的難度也不亞於美國的常青藤盟校。在這些學校裡還擁有美國最為有特色的女校，即只招女學生。它們形成了歷史上著名的Seven Sisters(七姐妹)包括Barnard College, Bryn Mawr College, Mount Holyoke College, Radcliffe College, Smith College, Wellesley College和Vassar College，這些學校培養了諸多巾幗紅顏，她們改變了美國曆史，也推動了世界進步。
廣為國人熟知的宋氏三姐妹就是畢業於Wellesley College這所美國排名第一的女校;美國首位華裔女性勞工部長趙小蘭也畢業於著名的Mount Holyoke College;當今著名出版人洪晃女士畢業於Vassar College(Vassar College1969年變為男女混校)。當然不能僅從College的名稱判斷文理學院，因為在這其中也有如Washington and Lee University這樣雖然名為University，但其實是非常接近文理學院的院校。
同時，如果把申請獎學金放在第一位，那麼文理學院的機會要比綜合性大學University多，甚至有更多機會拿到全獎，同時競爭也沒有綜合性大學University激烈。 雖然這兩類學校都會提供獎學金或助學金給國際學生，由於這兩種學校風格迥異，教育重點不同，在申請前一定要詳細瞭解。有些人既想拿一個文理學院全獎，又擔心這個學校的排名和教學質量，其實這是完全沒有必要。在美國能發放獎學金的學校都很優秀，只有好的學校才可能得到美國政府及社會的捐贈。而且我們更應該理性的認識到，無論選擇在哪個學校學習，真正決定你成功的因素，永遠是你自己!
3、 社群學院Community College
是美國教育的重要組成部分。根據美國社群協會(AACC)的最新統計，目前美國共有1171所社群學院，其中公立社群學院992所，在經濟上依靠百姓納稅的支援。學生可以選擇兼職或者全職上課。畢業後頒發Associate Bachelor Degree，叫做副學士學位，或者可以叫做大專學位，比本科學士學位稍微差一點。
社群學院的使命包括五個組成部分：轉學教育、職業生涯教育、一般教育、補償教育以及社群教育。轉學教育提供大學學士學位的前兩年課程，大學承認社群學院的學分，能成功地轉入公立或私立的四年制大學，同時還提供其他選讀課程，除了學費低廉外，轉學教育也是社群學院最為吸引人的一方面，學生在較好的社群學院中所修得的學分可以帶入正規的四年制大學並且得到承認，衝抵畢業所要求學分。對於美國人來說，如果沒有社群學院，恐怕很多人就永遠沒有進入大學的機會。
近兩年來中國學生申請美國社群學院也逐漸增多，尤其是託福成績和其他條件還不夠理想，還不具備申請美國名校的學生，既希望能入讀理想的大學，又希望能緩解沉重的美國費用，美國社群學院是一個選擇。美國社群學院的託福成績要求略低於美國綜合性大學，入學門檻更低。先選擇就讀美國社群學院，既不用延長美國留學的時間，又可以有更多的機會升入美國名校，相對於直接就讀四年制的美國大學，還節省了相當數量的學費。
中國學生選擇社群學院也需要非常謹慎，一般社群學院不提供食宿，學費相對便宜，但也要綜合考慮生活成本的支出。轉學的難易主要是看自身實力，透過社群學院的轉學教育有機會進入本州的州立大學，雖然難度比美國本地的學生要大，但也比在中國直接申請美國名牌州立大學要容易，因為美國很多的州立大學只是對大一新生的國際生比例有要求，而轉學生這邊沒有過多限制。