春節拜年的由來和寓意是什麼
春節拜年的歷史由來
拜年是中國民間的傳統習俗，是人們辭舊迎新的一種方式。我們通常知道的是正月初一家長帶領小輩出門謁見親戚、朋友、尊長，以吉祥語向對方祝頌新年，卑幼者必須叩頭致禮，謂之“拜年”。主人家則以點心、糖食、紅包壓歲錢熱情款待之。拜年的傳統正確時間應該是除夕零點以後，這個時候新的一年真正開始大家互相祝賀，而早於零點就屬於拜早年，而這個時候新年並未到來拜年顯得有點敷衍，如果晚於正月初十就屬於晚年了，這個時候新年的喜慶氣息已經淡去，早年和晚年都屬避免遺憾的應急或補救性質，民間有諺語：“有心拜年十五不晚。”
古時“拜年”一詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。新年的初一，人們都早早起來，穿上新衣，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是族長帶領若干人挨家挨戶地拜年；有的是同事之間相邀幾個人去拜年；也有大家聚在一起相互祝賀，稱為“團拜”。到宋代，親朋好友之間會相互送帖致賀，這就是早期的賀年片。到了明代，賀年片設計更加完美、精緻，帖上不僅印有送者的姓名、地址，還寫上了“新年快樂”，祝福語。隨著時代的發展，拜年的習俗亦不斷增添新的內容和形式。現在人們除了沿襲以往的拜年方式外，又興起了禮儀簡訊拜年和電話拜年等。
傳說遠古時代有一種怪獸，頭頂長獨角，口似血盆，人們把它叫做“年”。每逢臘月三十晚上，它便竄出山林，掠食噬人。人們只好備些肉食放在門外，然後把大門關上，躲在家裡，直到初一早晨，“年”飽餐後揚長而去，人們才開門相見，作揖道喜，互相祝賀。有一年，年又來到村子，人們發現它怕紅色的東西和響聲。於是又一年，當年來之前，人們在門上貼紅紙，掛紅燈籠，年來了，人們用空心竹子做的炮仗往地上摔，發出響亮的聲音，終於，年被趕跑了。於是，後來人們都有貼對聯，掛燈籠，放鞭炮的習俗。
宋人孟元老在《東京夢華錄》卷六中描寫北宋汴京時雲：“十月一日年節，開封府放關撲三日，士庶自早相互慶賀。”明中葉陸容在《菽園雜記》卷五中說“京師元旦日，上自朝官，下至庶人，往來交錯道路者連日，謂之‘拜年’。然士庶人各拜其親友多出實心。朝官往來，則多泛愛不專……”。清人顧鐵卿在《清嘉錄》中描寫，“男女以次拜家長畢，主者率卑幼，出謁鄰族戚友，或止遣子弟代賀，謂之‘拜年’。至有終歲不相接者，此時亦互相往拜於門……。”
在古代，上層士大夫有用名帖互相投賀的習俗。宋人周輝在《清波雜誌》中說：“宋元佑年間，新年賀節，往往使傭僕持名刺代往”。當時士大夫交遊廣，若四處登門拜年，既耗費時間，也耗費精力，因此有些關係不大密切的朋友就不親自前往，而是派僕人拿一種用梅花箋紙裁成的二寸寬、三寸長，上面寫有受賀人姓名、住址和恭賀話語的卡片前往代為拜年。明代人們以投謁代替拜年。明朝傑出畫家、詩人文徵明在《賀年》詩中描述：“不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬；我亦隨人投數紙，世憎嫌簡不嫌虛”。這裡所言的“名刺”和“名謁”即是現今賀年卡的起源。賀年卡用於聯絡感情和互致問候，既方便又實用，乃至今日仍盛行不衰。
大約從清朝時候起，拜年又添“團拜”的形式，清人藝蘭主在《側帽餘譚》中說：“京師於歲首，例行團拜，以聯年誼，以敦鄉情”，“每歲由值年書紅訂客，飲食宴會，作竟日歡”。秦漢以來萬千的風首朝賀。自明清開始，拜年次序是：首拜天地神帙，次拜祖先真影，再拜高堂尊長，最後全家按次序互拜。對尊長要行大禮，對孩童要給賞賜，平輩間拱手致語。拜親朋的次序是：初一拜本家；初二、初三拜母舅、姑丈、岳父等，直至十六日。現代多行團拜，歲末郵寄賀年片和賀年信。
春節拜年的寓意
春節拜年代表辭舊迎新
我們先來說一下關於春節拜年的歷史背景。大約從清朝時候起，拜年又添"團拜”的形式，清人藝蘭主在《側帽餘譚》中說：“京師於歲首，例行團拜，以聯年誼，以敦鄉情”，“每歲由值年書紅訂客，飲食宴會，作竟日歡”。發展到今天，在大年初一，人都早早起來，打扮得整整齊齊，出門走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。
拜年手勢“男左女右”的由來
中國自古便有“男左女右”的區分，這與中國哲學的陰陽思想有關：
男子剛烈，屬陽於左，女子溫柔和順，守陰於右。而拜年的手勢，也有男女之分。
據《禮記·內則》記載，日常結髮，男子結左，女子結右。因此，拜年手勢有講究，男女有別千萬不能錯。
標準的男子拜年姿勢是右手成拳，左手包住，因為右手是攻擊手，包住以示善意；女子則相反，但不抱拳，只壓手。這和自古“男左女右”傳統一脈相承。如左右手弄反的話，那可是哀拳，報喪、求饒才用。“男左女右”的習俗還和古代人的哲學觀關係非常緊密。
在傳統文化的概念裡，宇宙中貫通事物的`兩個對立面就是陰陽。自然界的事物有大小、長短、上下、左右等等。古人將其歸類分為大、長、上、左為陽，小、短、下、右為陰。陽者剛強，陰者柔弱。人的性格，男子剛強屬於陽於左，女子溫柔屬於陰於右。
右手握拳，左手成掌，對右拳或包或蓋，這樣的作揖手勢是“吉祥”。
中國古代有以左為尊的說法，作揖時，左手在上，以“左”示人，表示真誠與尊敬。反之，右手抱左手則為“兇拜”，一般用於喪禮。
兩個大拇指要並齊，不能左手的壓了右手，或右手的壓了左手。拜年時手晃三下即可。
春節拜年與忌門
民間互訪拜年的形式，根據彼此的社會關係，大體可分4類：
一是走親戚。初一必須到岳父、須帶禮物。進門後先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首禮，然後再給長輩們依次跪拜。可以逗留吃飯、玩耍。
二是禮節性的拜訪。如給同事、朋友拜年，一進屋門，僅向佛像三叩首，如與主人系平輩則只須拱手一揖而已，如比自己年長，仍應主動跪拜，主人應走下座位做攙扶狀，連說免禮表示謙恭。這種情況一般不宜久坐，寒喧兩句客套話就要告辭。主人受拜後，應擇日回拜。
三是感謝性的拜訪。凡一年來對人家欠情的如律師、醫生等就要買些禮物送去，借拜年之機，表示謝枕。
四是串門式的拜訪。對於左鄰右舍的街坊，素日沒有多大來往，但見面都能說得來，到了年禧，只是到院裡，見面彼此一抱拳說：“恭禧發財”、“一順百順”，在屋裡坐一會兒而已，無甚過多禮節。
但從正月初一至初五，多數家庭均不接待婦女，謂之“忌門”。僅限於男子外出拜年，婦女則須等到正月初六以後才能外出走訪，所以拜年的時限可以延長到正月十五燈節左右。
如果因故未及循例行禮，日後補行的，謂之“拜晚年”。
民國後至現在，親友間相互拜年、晚輩給長輩拜年、同事間互訪，以及團拜、宴會、晚會、茶話會等恭賀新年的形式也很盛行。