YY是中國網際網路創業賺錢新樣本
不急於上市
在多數西方人眼中，中國科技行業缺乏有創意的創業賺錢公司。由此推斷，中國最主要的科技產品都是Groupon、Twitter和Pinterest的山寨版。
但事實上，中國仍有很多科技創業公司在一些不為西方人所知的領域展開創新，源自亞洲的虛擬商品就是一個絕佳例子。YY是一家擁有3.1億註冊使用者的企業，它所從事的業務與美國市場已有的產品截然不同。例如，Napster聯合創始人肖恩·帕克(Sean
Paker)和肖恩·範寧(Sean
Fanning)上週再續前緣，推出了影片聊天創業公司Airtime，並引發了廣泛關注。但YY早已釋出了類似的影片聊天技術。
YY成立於2005年，旗下擁有遊戲入口網站多玩網。2008年，該公司推出了YY遊戲語音軟體，方便玩家在遊戲中打怪或合作完成任務時，展開語音和文字聊天。但該公司隨後突破了遊戲領域，進軍了更大的社交通訊平臺，增加了流媒體影片，並吸引了3.1億註冊使用者和6000萬月活躍使用者。
YY聯合創始人兼CEO李學凌表示，這家總部位於廣州的公司已於去年盈利，預計今年還將繼續盈利。他的創業賺錢夥伴雷軍是著名投資人，也是小米手機的創始人。YY已經從晨星資本、Steamboat
Ventures、GGV
Capital和老虎環球合夥公司獲得了9500萬美元投資，但由於該公司賬面現金超過1億美元，因此這筆資金基本分文未動。有傳聞稱，YY正在著手準備IPO(首次公開招股)。李學凌表示，這的確是一種選擇，但YY並不急於上市。“現在不著急上市，因為我們已經盈利了。”他說。
獨特經營模式
YY為各種使用者提供大量語音和影片內容，內容涉及演唱會、教育、時尚、體育和個人理財。
參與者通常在數百人左右，最高甚至達到數萬人。你可以將其想象成一個虛擬體育場。卡拉OK是YY最受歡迎的一項功能，由一個人演唱，其他人跟唱，並透過文字展開交流。
引人關注的是，YY的一個獨立頻道可以同時支援10萬人線上。YY的頻道總數約為110萬個，2011年11月的最高同時線上使用者數達到845萬人。該公司2011年的語音通話時長達到4210億分鐘，李學凌認為，這一數字超過了當時的Skype。“YY改變了語音服務，把語音從單純的交流變成了一種娛樂或教育方式。”他說。
歌手、教師和其他人都可以透過YY的虛擬商品賺錢。儘管很多人只能賺到一些零錢，但YY上人氣最旺的演員月收入卻高達2萬美元。聽眾可以購買虛擬玫瑰，然後贈送給自己喜歡的.表演者，表演者隨後可以將這些虛擬玫瑰變現為真金白銀。有了這種刺激，歌手便有動力提升表演質量。YY可以幫助“很多行業恢復青春，”李學凌說，“很多人都知道，由於盜版的泛濫，音樂很難賺錢。但如果你是一名有才華的歌手或演員，只要有YY，有攝像頭，而且能上網，就可以透過表演來賺錢。”
該服務還有很多其他用途。例如，最近有一位大學生開始在YY開設虛擬課堂，傳授Photoshop的使用技巧，YY可以提供很多教育工具，包括嵌入式白板、與PowerPoint類似的幻燈片以及影片。使用者可以建立教室，然後定製版面，還可以將內容設定為公開或私有。李學凌透露，這位年輕人目前每月的收入已經超過120萬元人民幣(約合18.8萬美元)。他目前不需要向YY繳納任何費用。但從今年下半年起，YY計劃針對教育類房間(或頻道)開展商業化措施。
社交與興趣網路
李學凌表示，YY的社交元素對興趣有著很強的依賴，這是很多社交網路所缺乏的。“在真實社會中，人們以家庭、學校、同事這樣方式來劃分，”他說，“我們則十分強調興趣，包括音樂、農業、教育或醫學。”人們可以瞭解到自己的朋友都在哪些房間內，然後點選加入。
有一家中國醫藥公司每週都使用YY開會，與會者包括該公司的2000多名銷售員。“醫藥公司需要不斷為銷售員提供藥品培訓。”李學凌說，“教育是個大問題，讓3000人聚到一個地方要花很多錢。”YY尚未面向企業客戶開發有針對性的產品，也沒有收取特別費用，但很快就將部署這類措施。
李學凌來舊金山時，用他的手機給我做了一次演示，當時是中國的凌晨4點，但那個頻道上仍有2.7萬人線上。那是一個卡拉OK頻道，當時有一個人在唱歌，很多人都在排隊跟唱。之後，他又切換到另外一個頻道，裡面有人在教英語。
這項技術並不容易，因為必須同時為數百萬人提供實時服務，還要保證基礎設施不會崩潰。這與Twitter有些類似，只不過所分享的內容變成了語音和影片。另外，中國的網際網路基礎架構並不總是盡如人意，不同運營商之間經常出現網路擁堵的情況。由於語音通訊更容易掉線——你應該能注意到，語音比影片更容易掉線——YY自主開發了一項技術來解決這一問題。YY大約擁有1000名員工，超過一半是技術人員，由CTO趙劍領導。他曾供職於WebEx，之後將那裡的工作經驗帶到了YY。如果把產品部門的人也算進來，該公司有將近700人在從事技術和產品工作。李學凌說，這在中國網際網路公司中非常罕見。
收入來源多樣化
提到收入，YY有很多創收來源。該公司45%的收入來自網路遊戲。他們擁有遊戲門戶多玩網，開發者可以在上面推廣自己的遊戲。當遊戲出售虛擬商品時，YY會從中抽取分成。該公司在這個平臺上擁有40至50款遊戲。YY
CFO何震宇表示，與新浪等其他入口網站有所不同，多玩網只關注遊戲，涉及遊戲機、PC和移動等多種平臺。
YY的第二大收入來源是音樂業務，佔比約為35%。但YY並不像蘋果iTunes或Spotify那樣提供下載或線上收聽服務，而是透過虛擬商品來創收。使用者可以以虛擬商品的形式購買歌曲，將其贈送給該平臺上的歌手。最受歡迎的歌手每月可以賺到2萬多美元，他們經常與自己的樂隊一起舉辦實況演唱會。這與美國企業的常規商業化方式大相徑庭。
最後，廣告佔到YY總收入的20%，主要是透過多玩網上的顯示廣告和推廣活動實現的。4年前，廣告幾乎為該公司貢獻了所有收入，但YY卻拓展了上述創收渠道。
國際擴張前景
YY並未進軍美國市場，但李學凌相信，它今後可以成為一款全球化的產品。“我們相信，YY是中國為數不多的幾款具備全球潛力的產品，”他說，“我們認為，YY肯定有機會到美國市場發展。這只是時間問題。”
美國市場還沒有與YY類似的服務。雖然有Ustream和Justin.TV這樣的影片網站，以及Google
Hangout和Airtime這樣的影片聊天服務，但無論是使用者基礎還是頻道種類，都與YY有所差異。不僅如此，從收入來源的多樣性來看，這些服務也都不及YY。
YY的獨特或許會成為一種挑戰，畢竟在國際市場，從來沒有出現過類似的產品。這有些類似於Skype、Zynga和《美國偶像》的混合體。收入來源的多樣性使得這家公司難於理解，但由於並未侷限於單一的廣告收入，同樣為其帶來了可期的增長前景。該公司的全球擴張計劃能否成功還有待觀察，但僅從中國的情況來看，其前景仍然非常廣闊。(鼎宏)