巨人電腦之父弗勞爾斯與紐曼名人故事
從1940年秋開始,德軍鄧尼茨元帥率領“阿爾卑斯山的狼群”潛艇部隊實施“海狼行動” ,不斷地在大西洋瘋狂地追殺英國運輸船隊。到1941年4月,船隊損失達到65.4萬噸的驚人數字。 維繫德國潛艇部隊通訊的loernz sz,其“金鑰”也光怪離奇地翻著花樣,代號有“九頭蛇”、“海神”、“美杜薩女神”等等,使破密更加艱難。
佈雷契萊莊園直到1941年9月,才從空中截獲了新的密碼,他們把德軍loernz sz新機器稱為“魚”。面對強敵挑戰,英國破譯人員同仇敵愾,把目光準確地投向了研製先進的電子管計算機。1942年,在圖林即將被派往美國前,他提議由馬克斯·紐曼教授和郵政研究所工程師托馬斯·弗勞爾斯(t·flowers)承擔這項工程。紐曼教授負責對“魚”進行譯碼處理,弗勞爾斯工程師則負責設計一種“捕魚”的機器。
紐曼是英國曼徹斯特數學教授, 圖林的摯友, 後來主持設計出著名的`曼切斯特markⅠ計算機,成為英國計算機工業的基礎。弗勞爾是倫敦畢業生,從30年代起一直供職於倫敦北部的英國郵政研究所,在電子電話傳輸方面頗有造詣。
托馬斯·費勞爾斯工程師
弗勞爾斯接受了任務,設計出第一臺電子計算機——“巨人”(colossus)。“巨人”機在郵政研究所裡製造完成,於1943年10月秘密運到佈雷契萊莊園。這臺機器用1500個電子管組成十進位制計數器,閱讀速度提高到每秒5000字元。“巨人”安裝在兩個用支架架起的7英尺高、16英尺寬的箱子裡,中間隔開6英尺,總重量約一噸,功率達4.5千瓦。“巨人”的程式均以接插方式執行, 有的是永久性的,有的是臨時插入。密碼文字則由五孔紙帶輸入,經打字機輸出譯文。由於它產生的熱量很大,因此有人建議操作員不要戴帽子,以免熱得汗流滿面。