什麼年齡出國留學最合適
什麼年齡出國留學最合適？這是很多國內學生家長最為糾結的疑問，也是筆者被問及最多的問題。
原則上說，什麼年齡段出國留學都合適。筆者接觸過十一二歲就在國外讀書的中國小學生，也接觸過三十多歲被公派出國的中國老學生。對於小學生而言，出國留學彷彿是在一張白紙上塗抹自己的未來；對於老學生而言，出國留學則是“冷眼向陽看世界”豐富自己的現在。
當然，如今關注出國留學年齡問題的家長，絕大部分關注的是孩子長到多大就可以出國留學了。筆者認為，“有志不在年高”，只要具備了獨立生活能力、獨立學習能力以及一定的經濟條件，什麼年齡都可以出國留學。
近幾年，低齡留學一直是社會關注的話題。可是，“低齡”的概念也在與時俱進。十幾年前，“低齡”指的是出國攻讀海外大學本科的中國學生。當時，出國留學的學生以讀碩士以上學歷為主體，讀本科的學生屬於小眾，歸結為“低齡”。現在，出國留學讀本科的學生逐步成為留學的主力軍。那麼，“低齡”的範圍降格到了出國讀中學甚至小學的學生。
出國留學前往的是母語非漢語的國家。因此，熟練掌握當地的語言是出國留學的前提條件。有研究發現，8至14歲是學習第二語言的“視窗期”，也就是學習語言的最佳年齡段。
8歲是什麼時期呢？恰是國內小學三年級。難怪教育部規定，小學開設英語課的起始年級為三年級。8歲之前，基本能夠掌握母語的聽、說、讀、寫。8歲之後，再學習一門外語不會影響母語的根基。
從這個層面上看，孩子8歲之後送到國外學習，在語言學習方面有著得天獨厚的優勢。不過，在實驗二小副校長蘆詠莉看來，這個年齡段，如果家長想把自己的孩子變成別人家的孩子，那就把孩子送出去；如果家長還想讓孩子成為自己的孩子，那就先把孩子留下來，等到世界觀、價值觀基本形成之後再送出去留學。這樣，孩子才有辨別是非的能力。
很多專家、學者都認為，8至14歲正是個人世界觀、價值觀形成的時候。那麼，8至14歲又是一個什麼時期呢？正是國內小學三年級至初中三年級的階段，也就是義務教育的階段。所謂義務教育是根據法律規定，適齡兒童和青少年都必須接受，國家、社會、家庭必須予以保證的國民教育。
不知能否如此理解，在9年義務制的國民教育之後，中國的青少年的國民意識基本成型，“中國人”的意識基本成型，新一代的“中國人”可以選擇自己未來的發展方向。實際上，國內不少公辦高中開辦各種形式的.國際班、國際高中，也是為學生們選擇國際化道路創造條件。
所以，理論上，初中畢業之後，國內學生完全可以選擇出國留學了。
筆者的一位朋友，女兒就是在初三年級選擇前往美國入讀私立高中。當時，朋友女兒的成功留學還作為一個低齡留學的成功案例。事實也證明，朋友的女兒在美國高中同樣出色，還組織了學校心理學的社團組織。今年暑假，朋友的女兒受邀參加了國內一家電視臺英文頻道的心理節目。朋友在家看著銀屏上的女兒，操著一口流利的美音英語，探討著自己備感陌生的話題，心裡不禁浮現出一個疑問——這是我的女兒嗎？
如此看來，初三的學生出國留學也有可能變成別人家的孩子。
一位退休的教育參贊，兩個兒子都在國外發展，一個在美國，一個在加拿大。而他自己則留在國內生活。兒子還都是自己的，只是都不在身邊。老先生的切身體會是，如果中學階段就想把孩子送往國外留學，那麼最好在高二第二學期，一方面，高二階段基本完成了國內基礎教育的學習；另一方面，國外申請大學需要參考高中畢業前兩年的平均成績，兩全其美。而且，孩子的中國傳統觀念基本形成，即使出國留學，也很難改變其“中國人”的屬性。
事實上，家長什麼時候送孩子出國留學，最核心還是期望孩子將來在哪裡發展。如果打算孩子留在國外發展，那麼趁早將孩子送出國，讓孩子成為“香蕉人”儘早融入國外的社會、文化。如果沒有打算孩子一定在國外發展，那麼還是按部就班地讓其完成國內的學業，在需要出國留學的時候再出國留學。
出國留學是個人的事情，別人的成功未必就是自己的成功，別人的失敗也未必就是自己的失敗。有道是“鞋子合適不合適，只有腳知道”。什麼年齡適合出國留學？最佳答案應該是，走著瞧。