冬至相關習俗
很多地方有“冬至大如年”的說法，因而形成了很多習俗，主要表現在飲食上，如吃狗肉、餛飩、餃子、湯圓、赤豆粥、黍年糕、釀酒等。有些地方還要冬至祭祖。
冬至又稱“冬節”“長至節”“亞歲”等，也是二十四節氣之一。很多地方對冬至很重視，甚至還有“冬至大如年”的說法。冬至有很多習俗，早的可以追溯到漢代，晚的也多見於唐宋，並主要表現在飲食方面，比如吃狗肉、餛飩、餃子、湯圓、赤豆粥、黍年糕、釀酒等。
吃餃子、餛飩或湯圓。冬至這一天，北方時興吃餛飩，西北一帶多吃餃子，江浙一帶則喜歡吃湯圓和麻松。冬至的湯圓又稱“冬至團”，有粉團和粉圓兩種，裡面要包上精肉、蘋果、豆沙、蘿蔔絲等，《清嘉錄》記載道：“有餡而大者為粉團，冬至夜祭先品也；無餡而小者為粉圓，冬至朝供神品也。”民間還有“吃了湯圓大一歲”的說法。冬至團可以用來祭祖，也可用來饋贈親朋好友，以前的上海很講究吃湯圓，有一首古詩說：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”
而北京一帶有“冬至餛飩夏至面”的說法，這有一個故事。相傳漢代時，北方的匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。其中有兩個部族首領分別姓渾和屯，十分兇殘。百姓對他們恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”的音，把它們叫做“餛飩”，然後恨恨地全部吃掉。藉此表達對他們的痛恨之情，希望早點把他們消滅。因為做餛飩最初是在冬至這一天，於是就流行冬至吃餛飩。這個故事不知是否可靠。在宋代時，當時的京城杭州也有冬至吃餛飩的風俗。一個叫周密的人說，杭州人在冬至吃餛飩是為了祭掃祖先。
說到祭祖，就不得不說說廣東一些地方，那裡冬至祭祖的習俗很盛，甚至還有“冬節不回家無祖”的說法。因此冬至這一天，出門在外者，都要儘可能回家過節祭祖。一般的`習俗是，冬至的早晨先煮甜丸湯敬奉祖先，然後全家老少把甜丸湯做早餐。甜丸（米丸）就是《清嘉錄》所說的“無餡而小者”，類似現在商場賣的小丸子。有的人家還在餐後留下幾粒米丸，粘在門上，俗稱“敬門神”。比如泉州把元宵丸稱為“頭丸（圓）”，冬至丸稱為“尾丸（圓）”，這樣頭尾都圓，意味著全家人整年一切圓滿。中午也要祭祖，供品需要葷素五味；晚上還得祭祖，供品中必須有嫩餅菜。
餃子，相傳起源於醫聖張仲景。（可以參看前面“12.春節為什麼要吃餃子？”）現在北方的習俗，一般在冬至和春節都要吃餃子，有些人還把餃子稱為“扁食”或“燙麵餃”，並說吃了冬至的餃子就不怕凍了。
江南一帶還有冬至晚上全家歡聚共吃赤豆糯米飯的習俗。這也有一個故事。相傳一位叫共工氏的人，他兒子不成才，作惡多端，死在冬至這一天，變成了疫鬼，繼續殘害百姓。但是這個疫鬼最怕赤豆，於是，人們就在冬至這一天煮赤豆飯吃，這樣就可以驅避疫鬼，防災祛病。此外一些地方還時興吃年糕、蕎麥麵、九層糕等，“糕”與“高”諧音，寓意步步高昇，年年如意。
很多地方時興冬至吃狗肉。據說這從漢代就開始了。相傳漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊啥煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。於是，在民間就形成了冬至吃狗肉的習俗。先不管這個傳說是否可靠，冬天吃一點狗肉，確實可以驅寒暖身。
客家人則喜歡在冬至時釀酒，認為冬至時的水味道最醇，用它釀的酒可以久藏不壞，柔和爽口，回甜生津。