美國育兒的四個新觀念
新觀念一：感覺勝於思考
舊想法：
在過去，有許多專家把教養嬰兒的重點放在認知能力的發展上。因而產生了一些促進嬰兒腦部發育的課程。許多父母認為，既然一點點刺激就可以對嬰兒腦部發展有幫助，乾脆愈多刺激愈好。逼得父母從孩子一出生就要為他們準備好所有的競爭武器，希望培養天賦稟異的小天才。於是父母在和孩子玩耍的時候，還要處心積慮地使用教學資料或智商玩具。
新想法：
讓孩子聒噪辨認文字、數字、顏色、形狀，會迫使孩子使用較低層次的思考過程，而不是發展學習能力。這就好象在馬戲團裡訓練小馬玩把戲一樣：當小馬滾在地上數到3，它並不是真的會算術，只是在表演一項特技。這些特技不但無助於發展孩子的學習能力，甚至可能是有害的。
新一代專家建議父母應該將焦點放在建立孩子的感情能力上。所以，現在的問題變成，不是“要選擇哪些玩具或書籍讓我的孩子變得聰明一點？”而是“我該如何和孩子互動，以激發他對所處世界的熱情與好奇？”
父母可以怎麼做？
當你在閱讀各類育兒專家的育兒指南時，心中記住一件事情：“最重要的是孩子感情能力的發展”。這就好象要訓練一個優秀的棒球隊，而教練就是“感情”。因為感情能力會告訴孩子他想做什麼———移動他的手臂、發出聲音、微笑或皺眉，看看整個心智團隊如何一起運作。
新觀念二：嬰兒不只是會哭鬧的動物
舊想法：
直到現在，許多幼兒發展專家還認為，嬰兒從初生到兩個月還不具備社交、認知的能力，也沒有這些需求，他們認為初生兒只有一些基本的生理活動迴圈，例如：睡與醒、白天與黑夜、吃飽了或餓了、哭鬧等等。這些專家甚至稱這段時期為正常的孤獨期。當然，嬰兒會有心理需求，但是研究者認為嬰兒只是針對一些感官刺激，例如味覺、觸覺而做出反應。
新想法：
心理學家史登博士對傳統的幼兒發展理論提出挑戰，他認為嬰兒一出生就是社交動物。在他的研究實驗中，新生兒持續展現出主動尋找刺激的行為，而且有所偏好。從一出生開始，嬰兒似乎就會對所處的世界有一些假想。他們的偏好顯示出他們的感情取向。
事實上，如果沒有這些感覺反應的協助，例如：搖搖他、拍拍他、安撫他或是對他說話、唱歌。父母和孩子之間就不可能形成感情互動，感情互動可以刺激嬰兒腦部神經的連結，協助他接收外來的資訊。
父母可以怎麼做？
你可以記錄下孩子特有的生理迴圈時鐘與互動方式。從寶寶一出生開始，你就要將他當作是一個獨特的個體，然後你可以有技巧地帶領他認識這個世界，啟發他的想象力，減少他的挫折。這也是學習如何協助你的孩子規範他感情的時候。例如，你以一些安撫的聲音或撫拍，幫助過度亢奮的嬰兒安靜下來。
新觀念三：愛的.環路從兩個月大開始建立
大約在嬰兒8周大的時候，一件奇蹟似的事情發生了。
小寶寶的視力開始進步了，第一次，他可以清楚地看到你，並且直接和你做眼神的接觸。
舊想法：
母親將資訊與感情灌注給孩子，而嬰兒像個空的容器，被動地接受。
新想法：
我們現在知道，寶寶的參與對於建立穩固的依戀關係是非常重要的。父母對嬰兒的深情凝望，將受到孩子回報以愛的眼神，如此完成了一個愛的迴圈，有如一個愛的環路。
在這個母親與嬰兒愛的感情繫統中，還有一個重要的概念，就是母親與和孩子所發展出來的“心有靈犀一點通”的能力。
專家認為這種進入孩子內心世界，並且做出回應的能力，是母親的天性本能。例如，當你的寶寶安靜地躺在地板上，快樂地享受周遭環境的光線與聲音。當你注意到孩子正在尋求外來的刺激，於是你回應你的寶寶，發出好玩的聲音，逗他開心。當你和孩子玩耍的同時，孩子也同時回應你喜悅的笑容，你的臉部表情將戰線更為燦爛的笑容，不久，你也會發現，孩子以同樣的愉悅神情回應你。
父母可以怎麼做
當心有靈犀一點通的情形發生時，你和孩子都會體驗到正面的感受。反之，則會體驗到負面的感受。如果你和孩子的互動所產生的大多是負面的感覺，你就應該檢討一下你的互動模式。
新觀念四：幫孩子化解羞恥感
一位母親，有一天看到自己的女兒正拿著紫色的彩筆在牆上亂塗，“不可以！”她忍不住對女兒大吼。女兒看著母親，一臉驚恐，剎那間她瞭解她做錯了事。她低下頭去，一副快哭出來的樣子。母親嘮叨了一會兒，告訴女兒色筆只能畫在紙上，然後她抱著女兒想到她們可以一起做一件事：“刷牆壁！”她女兒再度亮起雙眼，開心地跑去爬去拿海綿。
這樣的互動，幫助孩子成功克服了羞恥感。
舊想法：
傳統的學者認為這些所有的“不可以”指令，是在保護孩子安全並幫助他們社會化的副產品。但是傳統的研究者並不認為，羞恥感可以促進孩子的腦部發育，相反地，他們認為應該減少讓孩子感到羞愧的處境。
新想法：
最新的育兒理論則認為，避免孩子產生羞恥感固然有其道理，但是在孩子社會化的過程中，羞恥感也未必是絕對不好的。腦神經生物學的一些研究指出，一些令人羞愧的處境，例如上面所描述的例子，事實上可以刺激右腦的發育，這部分主要掌管創意、情緒與感受，只要羞愧的感覺不要太久，而且能夠跟隨著一些復原與補救的經驗。
新一代的專家認為，讓孩子真正受傷害的，並不是羞恥感，而是父母無法幫助孩子從羞愧中復原過來。
父母可以怎麼做
尷尬（羞恥感的成份之一）大約在14個月大時出現，當母親“不可以”的指令，跟隨著孩子低垂的頭與難過的表情開始產生。
孩子從興奮（開心地在牆上塗鴉），忽然間掉落很洩氣的情境（母親“不可以”的警告），再回到興奮的情緒（“好吧！讓我們一起刷洗牆壁吧。”）
在這一個快速的過程中，腦部許多部分開始活動，並且產生許多連結，使得這整個腦部系統獲得更緊密的鍛鍊。其結果可以促進認知部位與感情部位的發展，並且促進這兩個系統的連結，讓孩子在感情與自律能力能有均衡的發展。很重要的一點必須記得，要趕快讓孩子從羞恥感中復原過來。長久的羞恥感會讓孩子自我封閉、易怒甚至產生暴力傾向。想想看自己的情形，如果尷尬的感覺一直持續下去，你會不會想要逃開或做出一些反抗的行為？