九牛壩觀觝戲記文言文
樹廬叟負幽憂之疾於九牛壩茅齋之下。戊午閏月除日，有為角觝之戲者，踵門告曰：“其亦有以娛公？”叟笑而頷之。因設場於溪樹之下。密雲未雨，風木泠然，陰而不燥。於是鄰幼生周氏之族之賓之友戚，山者牧樵，耕者犁犢，行擔簦者，水桴楫者，鹹停釋而聚觀焉。
初則累重案，一婦仰臥其上，豎雙足承八歲兒，氏覆臥起，或鵠立合掌拜跪，又或兩肩接足，兒之足亦仰豎，伸縮自如；間又一足承兒，兒拳曲如蓮出水狀。其下則二男子一婦一女童，與一老婦鳴金鼓，俚歌雜佛曲和之。良久乃下。又一婦登場，如前臥，豎承一案，旋轉週四角，更反側背面承之，兒復立案上，拜起如前儀。兒下，則又承一木槌，槌長尺有半，徑半之。兩足圓轉，或豎拋之而復承之。婦既罷，一男子登焉，足仍豎，承一梯可五級，兒上至絕頂，復倒豎穿級而下。叟憫其勞，令暫息，飲之酒。
其人更移場他處，擇草淺平坡地，去瓦石。乃接木為蹻，距地八尺許，一男子履其上，傅粉墨揮扇雜歌笑，闊步坦坦，時或跳躍，後更舞大刀，迴翔中節。此戲吾鄉暨江左時有之，更有高丈餘者，但步不能舞。最後設軟索，高丈許，長倍之，女童履焉。手持一竹竿，兩頭載石如持衡，行至索盡處，輒倒步，或仰臥，或一足立，或偃行，或負竿行如擔，或時墜掛復躍起。下鼓歌和之，說白俱有名目，為時最久，可十許刻。女下，婦索帕蒙雙目為瞽者，番躍而登，作盲狀，東西探步，時跌若墜，復搖晃似戰懼，久之乃已。仍持竿，石加重，蓋其衡也。
方登場時，觀者見其險，鹹為之股慄，毛髮豎，目炫暈，惴惴惟恐其傾墜。叟視場上人，皆暇整從容而靜，八歲兒亦齋慄如先輩主敬，如入定僧。此皆誠一之所至，而專用之於習。慘澹攻苦，屢蹉跌而不遷；審其機以應其勢，以得其致力之所在，習之又久，乃至精熟，不失毫茫，乃始出而行世，舉天下之至險阻者皆為簡易。夫曲藝則亦有然者矣！以是知至巧出於至平。蓋以志凝其氣，氣動其天，非鹵莽滅裂之所能效此。其意莊生知之，私其身不以用於天下；儀、秦亦知之，且習之，以人國戲，私富貴，以自賊其身與名。莊所稱僚之弄丸、庖丁之解牛、傴僂之承蜩、紀渻子之養雞，推之伯昏瞀人臨千仞之蹊，足逡巡垂二分在外；呂梁丈人出沒於懸水三十仞，流沫四十里之間，何莫非是。其神全也。叟又以視觀者，久亦忘其為險，無異康莊大道中，與之俱化。甚矣！習之能移人也。
其人為叟言：祖自河南來零陵，傳業者三世，徒百餘人，家有薄田，頗苦賦役，攜其婦與婦之娣姒，兄之子，提抱之嬰孩，糊其口於四方，贏則以供田賦。所至江、浙、兩粵、滇、黔、口外絕徼之地，皆步擔，器具不外貸，諳草木之性，捃摭續食，亦以哺其兒。叟視其人衣敝縕，飄泊羈窮，陶然有自樂之色。群居甚和適，男女五六歲即授技，老而休焉，皆有以自給。以道路為家，以戲為田，傳授為世業。其肌體為寒暑風雨冰雪之所頑，智意為跋涉艱遠人情之所儆怵磨厲。男婦老稚皆頑鈍，儇敏機利，捷於猿猱，而其性曠然如麋鹿。叟因之重有感矣。
先生之教，久矣夫不明不作。其人恬自處於優笑巫覡之間，為夏仲御之所深疾，然益知天地之大，物各遂其生成，稗稻並實，無偏頗也。彼固自以為戲，所遊歷幾千萬裡，高明巨麗之家，以迄三家一門之村市，亦無不以戲視之，叟獨以為有所用。身老矣，不能事洴澼絖，亦安所得以試其不龜手之藥，託空言以記之？固哉！王介甫謂“雞鳴狗盜之出其門，士之所以不至。”不能致雞鳴狗盜耳，呂惠卿輩之諂謾，曾雞鳴狗盜之不若。雞鳴狗盜之出其門，益足以致天下之奇士，而孟嘗未足以知之；信陵、燕昭知之，所以收漿、博、屠者之用，千金市死馬之骨，而遂以報齊怨。宋亦有張元、吳昊，雖韓、範不能用，以資西夏。寧無復以叟為戲言也，悲夫！
——選自道光刻本《易堂九子文鈔·彭躬菴文鈔》
樹廬叟懷著深重的憂傷居住在九牛壩的茅草屋裡。戊午年閏三月的最後一天，有一個從事雜技表演的戲班子，上門請求說：“我能不能為您提供消遣？”老翁笑著點頭同意。於是在溪邊大樹下拉開了場子。密雲四布但沒有下雨，風吹著樹略有寒意，天氣陰涼而不幹燥。這時鄰居姓周的幼生的全家，周家的客人、諸親好友，以及山上牧牛砍樵的、地裡扶犁牽牛的、挑擔打傘趕路的、水上操槳行舟的，都停住步，放下東西，圍攏來觀看演出。
一開始疊起好幾張桌子，一名婦女仰臥在上面，豎起雙足託著一個八歲的小孩，小孩或正臥或反臥或起立，或單腿站立、雙手合掌拜跪，或者又向後屈身以至兩肩與腳相接。小孩的兩腳也能仰豎而伸縮自如。婦女有時又用一足托住小孩，小孩的身體就會彎曲得像蓮花出水一樣。桌子下面則是二個男子、一個婦女、一個女孩和一個老年婦女，敲鑼擊鼓，用民歌小調夾雜著佛教頌曲作為伴奏。表演了很長時間才下來。又有一名婦女登場，和前面一樣仰臥，用雙足把一隻案桌豎著托起，然後足蹬案桌的四角使之旋轉，接著讓案桌反面朝上停住，讓小孩再站在上面，像前面一樣拜跪起立。小孩下來，則又換上一隻大木槌，木槌長一尺半，圓徑有槌長的一半。她兩腳不停地旋轉木槌，或者向上拋起再接住。婦女表演完了，一名男子登場，還是兩足豎著托住一架扶梯，約五級高，小孩向上爬到梯頂，再人向下倒爬逐級而下。樹廬叟很哀憐他們的勞累，叫他們暫時歇息，用酒招待他們。
那夥人又移到別處拉開場子，選擇一塊草淺坡平的地方，揀去瓦石，然後將長木連線成高蹺，離地面約八尺高。一名男子踩在上面，臉上敷著粉墨，搖著扇子又唱又笑，大步行走顯得非常自如，並且還不時跳躍，接著更是揮舞大刀，迴旋轉身都非常合乎節拍。這個節目，我們家鄉及江南一帶時常可以見到，甚至有高達一丈多的，但只能步行而不能跳舞。最後他們架起軟繩，高一丈左右，長二丈多，一個小女孩踩上去，手裡拿著一根竹竿，兩頭拴著石塊，就像秤桿一樣保持平衡，走到繩索盡頭，就倒行回來，時而仰臥，時而單足而立，時而仰身而行，時而扛著竹竿如挑擔而行，時而又墜落以足掛繩重新躍起。下面的人擊鼓歌唱而伴和著她，透過說白一一報出表演的名目。這個節目演得時間最長，大約有十刻鐘光景。女孩下來，另一名婦女要來一塊手帕矇住雙眼裝成瞎子，翻身跳上繩索，假作看不見的模樣，來回摸索著舉步，時而跌倒像要掉下去，時而左右搖晃似乎非常害怕，演了好久才結束。她也是手裡拿著竹竿，而且拴著的石塊更重，為的是保持平衡。
剛登場時，觀眾見他們如此驚險，都為之嚇得兩腿發抖，頭髮直豎，目眩頭暈，又驚又怕唯恐他們跌下來。樹廬叟觀察場上的演員，則都是從容不迫地保持著鎮靜，既使是八歲小孩也顯得非常專心謹慎，就像前代儒士修身養性時的莊重恭敬，又像和尚在靜心打坐。這都是心志專一以後才達到的。他們一心用於練習技藝，苦思苦想地進行刻苦的訓練，一再失敗而不改變目標，研究動作成功的關鍵從而適應它的情勢，終於找到了用力的部位所在；又反覆練習了很久，直到非常純熟絕無絲毫差錯，才開始拿出來公開表演，這時就是拿天下難度最高的動作來讓他們做，也都會變得極其簡單。看來哪怕是細小的技術也自有它的道理啊！由此可以知道，極精巧的技藝來源於極平凡的訓練，因為用意志凝聚了他的.精神，用這種精神啟動了他的天賦，這不是輕率從事、很快招致失敗的人所能做得到這樣的。這層意思莊子是知道的，但因為他愛惜自身而不肯用於天下；張儀、蘇秦也是知道的，卻以欺弄別人的國家作為演習，想要貪圖富貴結果自己毀滅了自己的身軀或名聲。莊子所稱讚的宜僚弄丸、庖丁解牛、駝子捉蟬、紀渻子養雞，直至伯昏瞀人站在千仞懸崖的小路上，向後倒退行走，腿跟幾乎有二分露在懸崖之外；呂梁山的男子在三十仞高的瀑布之下游泳，湍急的流水衝出的泡沫直達四十里以外；沒有哪件事不是這樣，因為他們的精神凝聚而不分散啊。樹廬叟又掃視周圍的觀眾，這些人時間久了也就忘記了演員是在表演驚險的動作，而覺得他們和在平坦大道上沒有什麼兩樣，因為精神上與他們完全融化在一起了。厲害啊，習慣真能改變人啊。
那人對樹廬叟說，祖先是從河南來到零陵的，技藝流傳下來已有三代，徒弟達一百多人。家裡雖有幾畝薄田，卻不勝賦稅勞役的負擔，於是帶著他的妻子、以及妻子兄弟的妻子，哥哥的兒子，抱在懷中的幼孩，奔走四方賣藝以求餬口，倘有餘錢還可供奉田賦。所到的江蘇、浙江、廣西、雲南、貴州，長城以外的邊界地方，都是挑擔步行，也不向別人借用表演器具。所以熟悉各地的草木特性，有時拾取來補充食糧的不足，也用來餵養他們的幼兒。
樹廬叟巡視那夥人，見他們穿著破舊的麻衣，一付飄泊流浪、陷於窮困的樣子，卻面帶喜色、自得其樂，在一起相處得非常和諧融洽。無論男孩女孩，五六歲就開始教他們練功；年老而不再上場的，也都能靠積蓄維持自己的生活。他們以大路為家，以表演雜技代替種田，互相傳授技藝成為本家族的謀生手段。他們的肌體被嚴寒酷暑、風吹雨淋、冰雪交加鍛鍊得更加健壯，意志經受了跋山涉水、艱難的途程、世態人情的磨礪因而處處小心，所以男女老少都顯得很愚笨麻木。他們身手矯捷機敏，勝過猿猴，但他們的性格卻溫和得像麋鹿一樣。
樹廬叟因而為之深有感慨。前代君王的教誨，許久已不宣揚不推行了。這些人處身於優伶與巫覡者的行列而恬然自喜，這是為夏仲御所深惡痛絕的；但由此也更明白了天地之大，萬物會各自順應它們的規律而生長髮展，就像稻子和稗草同時開花結實一樣，上天對它們是並不偏心的。他們固然自以為是在演戲，所遊歷經過的幾千上萬里路上，從高樓深宅的大戶人家，以至人煙稀少的村莊，也無不以戲樂來看待他們，而我老翁獨以為自有其作用。我已經年老了，不能再做漂洗棉絮的事，更哪裡有力量上陣打仗以試驗那不龜手的藥呢？只是假託幾句空話記一點感想罷了。的確是這樣啊。王介甫曾說“雞鳴狗盜之徒出自孟嘗君之門，所以士人由此而不肯去”。不能招致雞鳴狗盜之徒倒也罷了，只怕呂惠卿之流的獻媚奉承和巧言欺騙，甚至連雞鳴狗盜之徒都不如。倘若雞鳴狗盜之徒出自其門下，只會更利於招致天下的奇士，而孟嘗君未必真懂得這個道理。信陵君、燕昭王知道這點，所以信陵君收留了賣漿者、賭徒、屠夫並加以重用；燕昭王以千金買下死馬之骨，終於收納賢士報了齊國的仇怨。宋朝也有張元、吳昊，即使連韓琦、范仲淹這樣善於識拔才士的人都未能重用，反讓他們為西夏效力。但願不要再以我老翁的話為戲言了。可悲啊！