解讀詩人楊萬里與茶之緣
楊萬里一生力主抗戰，為官清正廉潔，後遭弄權之人排斥，憂悶而死。他才學淵博，他的詩與陸游、范成大、尤袤齊名，稱“南宋四大家”，留有《誠齋集》。他一生作詩兩萬多首，而傳世者僅一部分。
南宋著名的詩人楊萬里(1127年~1206年)是南宋與陸游同時期的一位著名的詩人，字廷秀，號誠齋，世稱誠齋先生，8歲喪母。父親楊芾精通易經，他常忍著飢寒購買書籍，積十年，得藏書數千卷。他指著藏書對楊萬里說：“是聖賢之心具焉，汝盍懋之!”在父親的影響下，楊萬里自小讀書非常勤奮，廣師博學，鍥而不捨。紹興二十四年(公元1154年)春，楊萬里進士及第，時年二十七歲。楊萬里在朝中做了幾十年的官，官至尚書、右司郎中、左司郎中。做了高官，仍保持儉樸的家風。他生性耿直，遇事敢言，因而雖然學問出眾，文采超人，做的官卻都是有職無權，無法施展抱負。年未70，便告老還鄉。回家後，他布衣赤腳耕耘田野，住的房屋也是破爛不堪，三世不加增飾。楊萬里自始至終以清廉持身，前來看望他的人，見他破屋漏房，不能防禦風雨，無不深為感動。史良叔當時任廬陵郡守，特來拜訪楊萬里，走進門見廳堂如此陳設，“蓋知謀國而不知營家，知恤民而不知愛身，其天性然也。”
楊萬里留下的詩文中有很多是關於茶的，他一生嗜茶，有時竟然達到不顧自己身體的程度。他有一首《武陵源》的'詞，其中有：“舊賜龍團新作祟，頻啜得中寒。瘦骨如柴痛又酸，兒信問平安。”因為茶性寒，飲茶過量對身體並不好，但楊萬里為了飲茶，不顧使身體受寒以至獲病，這一點他在這首詞的序中已然承認：“老夫茗飲小過，遂得氣疾。”此外，他嗜茶如命的性格在其《不睡》詩中再一次獲得體現：“夜永無眠非為茶，無風燈影自橫斜。”由於嗜茶，“茗飲小過”、“頻啜得中寒”，弄得人“瘦骨如柴”，但他仍不願與茶一刀兩斷，他在另一首詩中說：“老夫七碗病未能，一啜猶堪坐秋夕。”雖病不絕，只是少喝點罷了。此外，楊萬里由於夜裡也好飲茶，故常常引起失眠，但他決不責怪飲茶。他在《三月三日雨，作遣悶十絕句》中說：“遲日何緣似個長，睡鄉未苦怯茶枹。春風解惱詩人鼻，非菜非花只是香。”楊萬里嗜茶如命可見一斑。但其嗜茶如命絕非是口腹之貪，他追求的是茶的味外之味。
楊萬里還取飲茶作為他的讀書之法，他在《誠齋集·習齋論語講義序》中說：“讀書必知味外之味。不知味外之味，而曰我讀書者，否也。《國風》詩曰：‘方便謂荼苦，其甘如薺’，吾取以為讀書之法焉。”古時“荼”即為茶。楊萬里認為讀書是一件辛苦的事情，但讀書後的獲益卻如同茶一樣甘甜，這與飲茶是一樣的道理。
楊萬里嗜茶如命，更難能可貴的是他從清澄如碧的茶水中悟出了為人處世之正道。宋人羅大經《鶴林玉露》中記載說，楊萬里從常州知府調任提舉廣東常平茶鹽時，將萬緡積錢棄於常州官庫，兩袖清風而去。在廣東任官時，曾以自己的七千俸錢代貧戶納稅。其子楊伯儒也以清廉著稱，在廣東任官時，病入膏肓，臨終之際，卻連入殮的衣衾也沒有。
楊萬里一生，為官清正廉潔，他歸隱回鄉後，兩袖清風，詩人徐璣稱讚他“清得門如水，貧唯帶(皇帝所賜的玉帶)有金”。故居老屋三代未加修葺，只能擋擋絲風片雨。這也說明他品茶、愛茶，也欣賞茶的清澈澄明的品性，而作為人之道。此外，他還以茶之清明，讚譽朋友的氣質豐骨：“故人氣味茶樣清，故人豐骨茶樣明。”這是楊萬里《謝木韞之舍人賜茶》中的詩句，他將茶的清雅、明澈，來稱道知心朋友的氣質、豐骨，把茶在精神方面的地位、作用和價值推到了一個新的境界，而即以其詩還頌其人，足見楊萬里品茶更是從精神層面體味茶的味外之味。