唐宋八大家之柳宗元
柳宗元(773～819)
唐代文學家、哲學家，唐宋八大家之一。字子厚。祖籍河東(今山西永濟)，後遷長安(今陝西西安)，世稱柳河東。因官終柳州刺史，又稱柳柳州。與韓愈共同倡導唐代古文運動，並稱韓柳。
柳宗元出身官宦家庭，少有才名，早有大志。但其早年為考進士，文以辭采華麗為工。貞元九年(793)中進士，十四年登博學鴻詞科，授集賢殿正字。一度為藍田尉，後入朝為官，積極參與王叔文集團政治革新，遷禮部員外郎。永貞元年(805)九月，革新失敗，貶邵州刺史，十一月加貶永州(今湖南零陵)司馬。元和十年(815)春回京師，又出為柳州(今屬廣西)刺史，政績卓著。十四年十一月逝於任所。被貶期間，南方人士頗有向他求學問業者。
柳宗元重視文章的內容，主張文以明道，認為“道”應於國於民有利，切實可行。他注重文學的社會功能，強調文須有益於世。他提倡思想內容與藝術形式的完美結合，指出寫作必須持認真嚴肅的態度，強調作家道德修養的重要性。他推崇先秦兩漢文章，提出要向儒家經典及《莊子》、《老子》、《離騷》、《史記》等學習借鑑，博觀約取，以為我用，但又不能厚古薄今。在詩歌理論方面，他繼承了劉標舉“比興”和陳子昂提倡“興寄”的傳統。與白居易《與元九書》中關於諷喻詩的主張一致。他的詩文理論，代表著當時文學運動的進步傾向。
柳宗元一生留下600多篇詩文作品，文的成就大於詩。其文有近百篇，不脫唐文習氣，但也有像《南霽雲睢陽廟碑》那樣的佳作。古文大致為五類。
論說：包括哲學、政論等文及以議論為主的雜文。筆鋒犀利，論證精確。《天說》為哲學論文代表作。《封建論》、《斷刑論》為長篇和中篇政論代表作。《晉文公問守原議》、《桐葉封弟辯》、《伊尹五就贊》等為短篇政論代表。其哲學思想中具有樸素的'唯物論成分。其政治思想主要表現為重“勢”的進步社會歷史觀和儒家的民本思想。但也受佛教影響，尤是政治失意時，往往向佛教尋找精神上的解脫。
寓言：繼承並發展了《莊子》、《韓非子》、《呂氏春秋》、《列子》、《戰國策》傳統，多用來諷刺、抨擊當時社會的醜惡現象。推陳出新，造意奇特，善用各種動物擬人化的藝術形象寄寓哲理或表達政見。代表作有《三戒》(《臨江之》、《黔之驢》、《永某氏之鼠》)、《傳》、《說》等篇。嬉笑怒罵，因物肖形，表現了高度的幽默諷刺藝術。
傳記：繼承了《史記》、《漢書》傳統，又有所創新。代表作有《段太尉逸事狀》、《梓人傳》、《河間傳》、《捕蛇者說》等。有些作品在真人真事基礎上有誇張虛構，似寓言又似小說。如《宋清傳》、《種樹郭駝傳》。
山水遊記：最為炙人口，均寫於被貶後，以永州之作更勝。典範之作為永州八記：《始得西山宴遊記》、《潭記》、《潭西小丘記》、《至小丘西小石潭記》、《袁家渴記》、《石渠記》、《石澗記》、《小石城山記》。這些作品，既有借美好景物寄寓自己的遭遇和怨憤;也有作者幽靜心境的描寫，表現在極度苦悶中轉而追求精神的寄託。至於直接刻畫山水景色，則或峭拔峻潔，或清奇麗，以精巧的語言再現自然美。
騷賦：獨具特色。《懲咎賦》、《閔生賦》、《夢歸賦》、《囚山賦》等，均用《離騷》、《九章》體式。或直抒胸，或借古自傷，或寓言寄諷，幽思苦語，深得屈騷精髓。《天對》、《晉問》兩巨篇，則為另一種型別，形式仿照《天問》、《七發》，造語奇特深奧。此外，柳集中也有不少有關佛教的碑、銘、記、序、詩歌等作品，對禪宗、天台宗、律宗等學說有所涉及。柳詩現存140多首，均為貶謫後所作。前人把他與王維、孟浩然、韋應物並稱王孟韋柳。其部分五古思想內容近於陶淵明詩，語言樸素自然，風格淡雅而意味深長。另外一些五古則受謝靈運影響，造語精妙，間雜玄理，連制題也學謝詩。但柳詩能於清麗中蘊藏幽怨，同中有異。另外，柳詩還有以慷慨悲健見長的律詩《登柳州城樓寄漳汀封連四州》為唐代七律名篇，絕句《江雪》在唐人絕句中也是不可多得之作。
劉錫始編柳集《河東先生集》。宋代注本較多，韓醇《詁訓柳先生文集》為現存柳集最早本子。明蔣之翹輯注有《柳河東集》。事蹟見韓愈《柳子厚墓誌銘》、新、舊《唐書》本傳、文安禮《柳先生年譜》。
柳宗元詩
漁翁
漁翁夜傍西巖宿，曉汲清湘燃楚竹。
煙銷日出不見人，乃一聲山水綠。
回看天際下中流，巖上無心雲相逐。
登柳州城樓寄漳汀封連四州刺史
城上高樓接大荒，海天愁思正茫茫。
驚風亂?芙蓉水。密雨斜侵荔牆。
嶺樹重遮千里目，江流曲似九迴腸。
共來百越紋身地，猶是音書滯一鄉。
江雪
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。