一天，樂羊子在路上拾到一塊金子，回家後把它交給妻子。妻子說：“我聽說有志向的人不喝“盜泉”的水，因為它的名字令人厭惡；也不吃別人施捨而呼喚過來吃的食物，寧可餓死。更何況拾取別人失去的東西。這樣會玷汙品行。”樂羊子聽了妻子的話，非常慚愧，就把那塊金子扔到野外，然後到遠方去尋師求學。
一年後，樂羊子歸來。妻子跪著問他為何回家，樂羊子說：“出門時間長了想家，沒有其他緣故。”妻子聽罷，操起一把刀走到織布機前說：“這機上織的絹帛產自蠶繭，成於織機。一根絲一根絲地積累起來，才有一寸長；一寸寸地積累下去，才有一丈乃至一匹。今天如果我將它割斷，就會前功盡棄，從前的.時間也就白白浪費掉。”
妻子接著又說：“讀書也是這樣，你積累學問，應該每天獲得新的知識，從而使自己的品行日益完美。如果半途而歸，和割斷織絲有什麼兩樣呢？”
樂羊子被妻子說的話深深感動，於是又去完成學業，一連七年沒有回過家。
寓意：
做事如果每次做到一半就放棄，那麼我們最後肯定什麼事情都做不成功，只有堅持到底，一件事情一件事情地完成，我們才能一步一步前進，在勝利的道路上越走越遠。立下了目標，就要敢於實踐，努力完成，只會空想是不對的，半途而廢也是不對的。