花船璀璨運河歡散文
兩千五百年前的吳王夫差，恐怕再也不會料到，當年，他在蜀崗之上築邗城，又在蜀崗下挖邗溝，只是為了實現北進中原，爭霸天下的夢想，而最終，這條世界最古老的運河，卻成就了今日揚州城的繁華。對吳王夫差，不管史學家們如何評價，但家鄉的父老鄉親皆視這一城一溝一人——邗城、邗溝、夫差是揚州城誕生的元勳和標誌，並於前年九月二十九日隆重紀念揚州建城兩千五百週年，而在古運河上舉行盛大的花船巡遊，便是奉獻給家鄉百姓的一場最靚麗的視覺盛宴。
那日，秋風送爽，桂花飄香，當華燈初上之時，我沿著古運河悠然而行，河面上波光粼粼，對映著都市的霓虹燈火，剔透晶瑩。兩岸，人頭攢動，鄉親們都翹首期盼著來自古運河沿河九座城市的花船船隊的亮相。不遠處的河面上，終於出現了一片絢麗的燈火，隨風傳來巡遊主持人的高亢的話音：“每一條花船，都是河水的歡歌；每一條花船，都是吉祥的讚頌；每一條花船，都在吟唱運河邊一座座古城的繁榮！”
作為東道主，“揚州瘦西湖號”首先進入人們的眼簾，之後，依次是“無錫靈山號”“徐州窯灣號”“常州東方鹽湖城號”“蘇州樂園號”“淮安運河之都號”“鎮江西津渡號”“泰州鳳城河號”和“宿遷三臺山森林公園號”。
每一條花船從人們身邊經過時，都引來一片歡呼和讚歎之聲。璀璨、華麗的效果都讓人為之震撼。領航的“瘦西湖號”花船充滿揚州元素，“盛世下揚州”五個大字在船舷尤為引人注目，四匹昂首嘶鳴的駿馬立於船首，揚州建城先驅吳王夫差的皇車緊隨其後。船的中央是桃紅柳綠中高高矗立的五亭橋，映襯著五亭橋的是一輪泛著銀光的月亮，而月亮的上方是高高飛翔的仙鶴，展現了“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”的詩情畫意。船的`尾部是二十四橋的造型，橋上美人吹簫，天上明月高懸，重現了“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”如幻如夢的美景。
泰州“鳳城河號”也十分奪人眼球，遠遠看去，彷彿是一隻色彩斑斕的鳳凰，花船上的裝扮，涵蓋了望海樓、桃園、梅園等泰州精華景點。泰州，自古就被稱為“鳳凰城”，透過鳳凰這個吉祥物的造型來展示、寓意“泰州太美、順風順水”，“泰州是風水寶地，形似鳳凰，乃康泰、富泰、祥泰之州。”花船上，國粹《貴妃醉酒》的表演，不由讓人想起出生在泰州的京劇表演大師梅蘭芳先生，讚美起泰州這人傑地靈之地。
看得出，來自省內運河沿岸九城的花船設計者，都使出了渾身解數，在暗中較勁，比試著傳統技藝與現代科技的最完美結合。不過，在觀者的眼中，這九條花船，爭奇鬥豔，風采各異，難分伯仲，實在是一場美侖美奐的視覺盛宴！
盛況空前的花船巡遊共表演三十餘場，歷時半月。起點為古運河南門碼頭遺址，折返點乃紀念吳王夫差所建的大王廟。這期間，我先後來到運河邊，觀賞了三場表演，依然餘興未盡。說起來，這當中也有一些頗為有趣的小花絮。第一次，我們夫婦倆與大姐、嫂子同行，誰知，開出租的師傅給傳遞了一個虛假資訊，說表演停辦了。我們好生懊惱，只得悻悻然下車。我懷疑這訊息的可靠性，便隻身一人前往打探。剛到河邊，那花船就開過來了，我慶幸自己的果斷。次日，又陪同家人再次趕往古運河邊，只有好靜不好動的大哥堅持留在家中。如此，我又飽了一次眼福。花船之美讓年過古稀的大姐、嫂子讚歎不已，便商定，即使使詐，也得將大哥騙出來共賞花船。第三天，我們謊說，晚上全家去吃蔣家橋餃面，讓大哥用電動車帶著大姐。大哥果然中計。餃面吃完，大家便硬拉著大哥來到離蔣家橋餃麵店不遠的古運河邊，我又美滋滋地欣賞了第三場表演。大哥看罷花船也感嘆道：“七十多歲了，沒看過這麼漂亮的花船，不看，真的後悔啊！”
運河悠悠，花船璀璨，滿載著家鄉人的喜悅，帶著樂聲燈影，花船漸漸遠去了，燈火輝煌的東關古渡牌樓下，依然人聲鼎沸，人們還沉浸在方才花船巡遊的視覺盛宴所帶來的歡樂之中，久久捨不得散去……