詩經·小雅·鹿鳴之什·四牡
原文：
四牡，周道倭遲。豈不懷歸?王事，我心傷悲。
四牡，嘽嘽駱馬。豈不懷歸?王事，不啟處。
翩翩者，載飛載下，集於苞。王事，不將父。
翩翩者，載飛載止，集於苞杞。王事，不將母。
駕彼四駱，載驟。豈不懷歸?是用作歌，將母來。
註釋：
(音非)：馬行走不停貌。倭遲：迂迴遙遠貌。(音古)：不堅固。
嘽嘽(音攤)：喘息貌。駱(音落)：白毛黑的馬。啟處：安居休息。
(音追)：斑鳩，鳩，。苞：草木叢生。：，櫟。
杞：杞柳。
驟：馬飛奔。(音侵)：馬速行貌。(音申)：思念。
譯文：
四匹馬兒跑得慌，大路彎曲遠又長。難道不想回家鄉?王家差事沒個完，我的心裡多悲傷。
四匹馬兒快如飛，黑白馬直喘氣。難道不想回家去?王家差事沒個完，哪有閒暇得休息。
鳥兒翩翩飛，時上時下任翱翔。落在叢生櫟樹上。王家差事沒個完，老父無暇來奉養。
鳥兒翩翩飛，時而飛來時而止。落在叢生杞樹枝。王家差事沒個完，老母無暇來奉侍。
四匹白馬駕車行，馬兒快快奔前方。難道不想回家鄉?有心作了這首歌，深深懷念老親孃。
鑑賞：
全詩五章，基本上都採用賦的手法。首章為全詩定下了基調，在“王事”與“豈不懷歸”一對矛盾中展現了人物“我心傷悲”的感情世界。以下各章內容都是對“傷悲”情緒的具體補充，全詩滲透著一種傷感色彩，這也是那個紛亂艱難時世氛圍在文學作品中的.投影吧。“四馬，周道倭遲”，馬兒跑得快，跑得累，而道路又是那麼曲折悠遠，漫無盡頭。風塵僕僕的小官吏知道馬車跑得越快，離故鄉和親人就越遠。他腦子裡在想什麼?想那神聖的“王事”差使麼?不，他只在想一件事：“歸”。卻又用“豈不懷歸”那樣吞吐含蓄的反問句式來表達，表現了豐富細膩一言難盡的思想感情，非常耐人尋味。這“周道倭遲”，不也正象徵著漫長的人生旅途麼?多少人南轅北轍地行走在人生旅途中而有“懷歸”之想，而“王事”無情地鞭笞著他們無奈地違心地前進著。除了陶淵明式人物能毅然“歸去來兮”外，誰也免不了會有“心中傷悲”的陰影掠過啊!詩的抒情韻味相當悠長。
全詩有三章寫到馬，因為馬是載客的主體。有二章寫到，是行途所見。路上所見必不少，單單拈出，自有一番良苦用心。又稱夫不。《左傳·昭公十七年》：“祝鳩氏，司徒也。”疏雲：“祝鳩，夫不，孝，故為司徒。”馬瑞辰《毛詩傳箋通釋》因雲：“是知詩以取興者，正取其為孝鳥，故以興使臣之不將父、不將母，為之不若耳。”俞《群經平議·毛詩》：“夫不乃孝鳥，其載飛載下，或以戀其父母使然。”詩人見孝鳥而有感於自己不能在家“啟處”(安居)，更談不上盡孝於父母，讓孝鳥與客觀上已成了不孝的人作對照，感喟良深。又鳩非常逸豫閒暇，自由地飛上飛下，累了可以任意停歇，在樹上行，在枸杞上也行，愛停哪裡是哪裡。可憐的四馬呢?雖然是精心選揀出來毛色劃一的華貴的駱馬，但不得不終日拼命地跑，累了也得跑，累得氣喘吁吁也還得跑。王家公事有規定期限，豈容半點差遲?在這裡，的閒又與馬的累形成鮮明有趣的對照。而寫馬的苦和累，其正意是襯托出人的疲勞煩惱。可見，詩中寫馬，寫，都非泛筆，而有很深的匠心在。
從謀篇佈局來看，首章“我心傷悲”是定調，二章“啟處”是安居樂業盡孝的基礎，三、四章寫父、母，“父天母地”是古人的觀念，次序不能移易。末章念母，是承四章而來，以母父。全詩層次井然。末章結句“是用作歌，將母來”，是篇末揭旨，道出不能盡孝的悲哀。手法與《小雅·四月》末兩句“君子作歌，維以告哀”相同。
儘管這首詩是發洩牢騷，不滿“王事”之作，但也可被曲解成忠孝不能兩全而勉力盡忠王事之作，所以統治者用此詩來慰勞使臣的風塵勞頓。《左傳·公四年》載穆叔雲：“《四牡》，君所以勞使臣也。”《毛序》也說此詩“勞使臣之來也”。所以《儀禮》中的燕禮、鄉飲酒禮中也歌此詩。在箋釋上，最典型的是毛傳和鄭箋。毛傳雲：“思歸者，私恩也;者，公義也。”鄭箋雲：“無私恩，非孝子也;無公義，非忠臣也。” 都將此詩的“怨”思化為“美”意，實有悖於原作的主旨。《詩經》中像這樣被曲解的詩，數量還相當不少，讀者當能領會甄別。