紅樓夢作者：曹雪芹
曹雪芹(約1715-約1763)，名沾，字夢阮，號雪芹，又號芹溪、芹圃，中國古典名著《紅樓夢》作者，清代內務府正白旗包衣，籍貫瀋陽[1] (一說遼陽[2] )，生於南京，約十四歲時遷居北京。曹雪芹是江寧織造曹寅之孫[3] ，曹遺腹子(一說曹之子)[4] 。
曹雪芹早年在南京江寧織造府親歷了一段錦衣紈絝、富貴風流的生活[5] 。至雍正六年(1728)，曹家因虧空獲罪被抄家，曹雪芹隨家人遷回北京老宅。後又移居北京西郊，靠賣字畫和朋友救濟為生[3] 。曹雪芹素性放達，愛好廣泛，對金石、詩書、繪畫、園林、中醫、織補、工藝、飲食等均有所研究。他以堅韌不拔的毅力，歷經多年艱辛，終於創作出極具思想性、藝術性的偉大作品——《紅樓夢》。
人物生平
出身豪門
康熙五十四年(1715)正月，時任江寧織造的曹在北京述職期間病逝。康熙大帝恩旨，以曹堂弟曹過繼給曹寅，接任江寧織造。是年三月初七，曹奏摺：“奴才之嫂馬氏，因現懷妊孕已及七月。”此遺腹子即曹雪芹[4] ，於四月二十六日(公曆1715年5月28日)[6] 生於南京江寧織造府[7] 。
曹雪芹滿月後數日，六月初三，曹奏摺：“連日時雨疊沛，四野沾足。”此即曹雪芹名“沾”的機緣，天時地利人和均佔[6] 。“沾”字取《詩經·小雅·信南山》“既優既，既沾既足，生我百穀”，有“世沾皇恩”之意。“雪芹”二字出自蘇軾《東坡八首》之三：“泥芹有宿根，一寸嗟獨在;雪芹何時動，春鳩行可。”[8]
曹雪芹的`曾祖母孫氏做過康熙帝的保母，祖父曹寅做過康熙帝的伴讀和御前侍衛，後任江寧織造，兼任兩淮巡鹽監察御史。康熙六下江南，曹寅接駕四次。在康熙、雍正兩朝，曹家祖孫三代四個人主政江寧織造達五十八年，家世顯赫，有權有勢，極富極貴，成為當時南京第一豪門，天下推為望族[3] 。
秦淮殘夢
曹雪芹早年托賴天恩祖德(康熙帝之恩，曹璽、曹寅之徳)，在昌明隆盛之邦(康雍盛世)、花柳華地(南京)、詩禮纓之族(江寧織造府)、溫柔富貴鄉(西園)享受了一段錦衣紈絝、富貴風流的公子哥生活[6] ，日子過得心滿意足，“每日只和姊妹丫們一處，或讀書，或寫字，或彈琴下棋，作畫吟詩，以至描鸞刺鳳、鬥草花、低吟悄唱、拆字猜枚”，“只在園中游臥，每每甘心為諸丫充役，竟也得十分閒消日月”。他終生都對這段幸福生活記憶猶新，親切地呼曰“夢幻”[5] 。
童年曹雪芹淘氣異常，厭惡八股文，不喜讀四書五經，反感科舉考試、仕途經濟。雖有曹嚴加管教，請了家庭教師，又上過幾天家塾，但祖母李氏溺愛，每每護著小曹雪芹[5] 。幸而曹家家學淵深，祖父曹寅有詩詞集行世，在揚州曾管領《全唐詩》及二十幾種精裝書的刻印，兼管揚州詩局。曹家藏書極多，精本有3287種之多。曹雪芹自幼生活在這樣一個很富麗的文學美術環境之中[3] ，接受父兄教育、師友規訓，博覽群書，尤愛讀詩賦、戲文、小說之類的文學書籍。並深入體驗豪門生活，諸如戲曲、美食、養生、醫藥、茶道、織造等百科文化知識和技藝莫不旁搜雜取。[5]
蘇州織造李、杭州織造孫文成皆與曹家連絡有親，李且兼任兩淮鹽政(治所在揚州)，曹雪芹祖父曹寅生前也曾兼任此職。曹雪芹小時候走親訪友時多次遊歷蘇州、揚州、杭州、常州等地，對江南山水風物十分鐘愛，友人敦誠、敦敏詩作謂為“秦淮殘夢”、“揚州舊夢”[6] 。
家遭蕭索
雍正六年(1728)，曹雪芹十四歲(虛歲)，約在年初，時任江寧織造員外郎的叔父(一說父親)曹以騷擾驛站、織造虧空、轉移財產等罪被革職抄家(家人大小男女含僕人114口)。曹雪芹隨著全家遷回北京。曹家從此一不振，日漸衰微。剛回北京時，尚有崇文門外蒜市口老宅房屋十七間半，家僕三對，聊以度日[10] 。可是為了償還騷擾驛站案所欠銀兩，以及填補家用，不得已將地畝暫賣了數千金，有家奴趁此弄鬼，並將東莊租稅也就指名借用些。再後來，虧缺一日重似一日，難免典房賣地，更有賊寇入室盜竊，以至連日用的錢都沒有，被迫拿房地文書出去抵押。終至淪落到門戶凋零，人口流散，數年來更比瓦猶殘。曹雪芹為著家裡的事不好，越發弄得話都沒有了，“雖不敢說歷盡甘苦，然世道人情，略略的領悟了好些”[5] 。
廣交名流
雍正末期，曹雪芹一年長似一年，開始挑起家庭重擔，漸漸的能夠幫著曹料理些家務了。因曹致仕在家，懶於應酬，曹雪芹就出來代為接待，結識了一些政商名流和文壇前輩，在他們的影響下樹立了著書立說、立德立言的遠大志向，把少時那一派迂想痴情漸漸的淘汰了些，為了家族復興而努力奮鬥，一度勤奮讀書，訪師覓友，多方干謁朝中權貴。