雲南民族大學創建於1951年8月1日,前身是雲南民族學院,是中華人民共和國最早成立的民族高等院校之一,2003年4月更名為雲南民族大學。
據2020年5月學校官網顯示,學校佔地2550畝,校舍建築面積97萬平方米;有各類紙質圖書200餘萬冊,電子圖書近130萬冊;下設26個學院;開辦94個本科專業;擁有3個博士後科研流動站,2個一級學科博士點,16個一級學科碩士點,103個二級學科碩士點,16個專業碩士點;有教職工1823人,其中專任教師1389人;有全日制在校生29024人,其中本科生25187人、碩士2783人、博士85人。