與河中石獸有關的解讀
選自《閱微草堂筆記》卷十六，作者紀(jǐ yún)(1724年6月-1805年2月)，字曉嵐，(上海古籍出版社1980年版，題目是編者編加的)。清代學者、文學家，直隸獻縣(今河北省獻縣)人。晚年自號白雲，乾隆年間進士。他的著作有《閱微草堂筆記》，他和其他人編的《四庫全書》被稱為文化史上的“萬里長城”，對儲存中國文化有很大的貢獻。《四庫全書》分為經，史，子，集。
《閱微草堂筆記》是以筆記形式寫成的志怪小說，以記述狐鬼故事、奇特見聞為主。
這篇說理短文敘述了三種尋找河中石獸的看法和方法，告訴人們：再深的理論，不能得到實踐的證明，就不是真理;只有經得起實踐檢驗的理論才是正確的。同時還揭示了一個道理：任何事物都不可“只知其然而不知其所以然”，更不可主觀斷。
滄州的南面，有一座寺廟靠近河岸，寺廟的大門倒塌在了河水裡，兩個石獸一起沉沒了。經歷十多年，和尚們募集金錢重修寺廟，在河中尋找兩個石獸，最終沒找到。和尚們認為石獸順著水流流到下游。於是划著幾隻小船，拉著鐵耙，尋找了十多里，沒有任何石獸的蹤跡。
一位學者在寺廟裡設立了學館講學，聽了這件事嘲笑說：“你們這些人不能探究事物的道理。這不是木片，怎麼能被大水帶走呢?石頭的性質堅硬沉重，沙的性質鬆軟浮動，石獸埋沒於沙上，越沉越深罷了。順著河流尋找石獸，不是顛倒錯亂了嗎?”大家都很佩服，認為是正確的'結論。一個年老的河兵聽說了這個觀點，又嘲笑說：“凡是丟失在河裡的石頭，都應當到河的上游尋找。因為石頭的性質堅硬沉重，沙的性質鬆軟浮動，水流不能沖走石頭，河水的反衝力，一定在石頭下面迎面衝擊石前的沙子，形成坑穴。越衝越深，衝到石頭底部的一半時，石頭必定倒在坑穴裡。像這樣又衝擊，石頭又會再次轉動，這樣不停地轉動，於是反而逆流而上。
到河的下游尋找石獸，本來就顛倒錯亂了;在原地深處尋找它們，不是更顛倒錯亂了嗎?”按照他的話去尋找，果然在上游的幾里外尋到了石獸。既然這樣，那麼天下的事，只知道表面現象，不知道其中根本道理的人和事有很多啊，難道可以根據自己所知道的道理主觀判斷嗎?
河中石獸講的是一個寺廟的山門的兩個石獸被洪水衝到河裡了，寺院的和尚在河裡尋找石獸。怎麼也找不到。方丈說，可能被衝到下游了，到下游找。一教書先生說，石獸那麼重，應該在原地沉到泥沙裡了。有一個老船工卻說，石獸可能跑到河水上游了。因為河水不斷沖刷石獸下的泥沙，泥沙沖走了，石獸就往上游走點。這樣不斷沖刷，就不斷地往上游走。所以石獸就跑到上游去了。後來果然在上游找到了石獸。這個故事有點離奇，但卻教給我們一個道理：凡事不要空想，要勤於觀察思考，要聯絡實際，才能知道事情的真實情況。