《小石潭記》創作背景
柳宗元於唐順宗永貞元年(805年)因擁護王叔文的改革，被貶為永州司馬，王叔文被害。政治上的失意，使他寄情于山水，柳宗元貶官之後，為排解內心的憤之情，常常不避幽遠，伐竹取道，探山訪水，並透過對景物的具體描寫，抒發自己的不幸遭遇，此間共寫了八篇山水遊記，後稱《永州八記》。在第一篇《始得西山宴遊記》中作者這樣記述當時的心情：“自餘為人，居是州，恆惴慄。”文章即在此背景下寫成。
原文：
小石潭記
柳宗元
從小丘西行百二十步，隔竹，聞水聲，如鳴佩環，心樂之。伐竹取道，下見小潭，水尤清洌。全石以為底，近岸，卷石底以出，為，為嶼，為，為巖。青樹翠，蒙絡搖綴，參差披拂。
潭中魚可百許頭，皆若空遊無所依。日光下徹，影布石上，然不動;爾遠逝，往來忽。似與遊者相樂。
潭西南而望，斗折蛇行，明滅可見。其岸勢犬牙差互，不可知其源。
坐潭上，四面竹樹環合，寂寥無人，悽神寒骨，悄幽。以其境過清，不可久居，乃記之而去。
同遊者：吳武陵，龔古，餘弟宗玄。隸而從者，崔氏二小生：曰恕己，曰奉壹。
譯：
從小丘向西走一百二十多步，隔著竹林，可以聽到水聲，就像人身上佩帶的佩環相碰擊發出的聲音，(我)心裡感到高興。砍倒竹子，開闢出一條道路(走過去)，沿路走下去看見一個小潭，潭水格外清涼。小潭以整塊石頭為底，靠近岸邊，石底有些部分捲過來露出水面。成為了水中高地、小島、不平的岩石和石巖等各種不同的形狀。青翠的樹木，翠綠的藤，遮掩纏繞，搖動下垂，參差不齊，隨風飄拂。
潭中的魚大約有一百來條，都好像在空中游動，什麼依靠都沒有。陽光直照(到水底)，(魚的)影子映在石上，呆呆地(停在那裡)一動不動，忽然間(又)向遠處游去了，來來往往，輕快敏捷，好像和遊玩的人互相取樂。
向小石潭的西南方望去，看到溪水像北斗星那樣曲折，水流像蛇那樣蜿蜒前行，一段明的看得見，一段暗的`看不見。兩岸的地勢像狗的牙齒那樣相互交錯，不能知道溪水的源頭。
我坐在潭邊，四面環繞合抱著竹林和樹林，寂靜寥落，空無一人。使人感到心情淒涼，寒氣入骨，幽靜深遠，瀰漫著憂傷的氣息。 因為這裡的環境太悽清，不可長久停留，於是記下了這裡的情景就離開了。
一起去遊玩的人有吳武陵、龔古、我的弟弟宗玄。跟著同去的有姓崔的兩個年輕人。一個叫做恕己，一個叫做奉壹。