北宋詞作家晏殊的故事
“一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭臺，夕陽西下幾時回？ 無可奈何花落去，似曾相識燕歸來，小園香徑獨徘徊。”
我相信，這首調寄《浣溪紗》的小令，對於許多朋友來說，都不陌生。尤其是“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”這兩句，令人們千古傳誦，百讀不厭。
這首小令的作者是北宋前期重要的詞作家晏殊。北宋太宗淳化二年（991），晏殊生於撫州臨川（今屬江西省撫州市）。他從小就是一個既聰慧又誠實的孩子。七歲的時候，他已經認識好幾千字，還能寫出通順流暢的文章。
北宋真宗景德初年（1004），江南地區鬧旱災，朝廷派遣兩位官員分路巡視安撫江南。其中有一位官員叫張知白，他到江西撫州視察時，聽說臨川有一位叫晏殊的“神童”。北宋的都城在現今的河南開封，當時稱“東京”。臨川距離東京很遙遠，屬於窮鄉僻壤。臨川會有神童，張知白將信將疑，召來一試，果然名不虛傳。他回京覆命時，順便報請朝廷特許晏殊不經過地方考試，直接進京參加會試。
景德二年（1005）五月的一天，年僅十四歲的晏殊來到東京，參加會試。他看到都城裡街道縱橫，沿街店鋪鱗次櫛比，街道上車水馬龍，來往行人，摩肩接踵，一派繁榮景象，打心眼裡高興。他白天遊大相國寺，晚間逛州橋夜市，連日來遍遊京師，興奮極了。而那些從全國各地進京趕考的成年舉子，不是投親靠友，就是租賃寺廟閒房，整日焚膏繼晷，溫書備考。
開考那天，從全國各地趕到京師參加會試的舉人，熙熙攘攘，有一千幾百號。晏殊按時趕到考場。他仔細觀察著，在這些舉人當中，絕大多數都是成年人，也有少數長出花白鬍子的老年人，只有一個跟自己年齡相仿的少年，是大名府（今河北省大名縣）舉子姜蓋。但跟這些大人們一起比試，他一點害怕的感覺也沒有。他那張充滿稚氣的臉上，仍舊跟往常一樣，帶著可愛的笑容。監考官一聲令下，試卷迅速發下來。晏殊接過試卷，先仔細地審題，然後凝神思考了片刻，便提起筆來沙沙沙地寫了起來。他答完試卷，又檢查一遍，就交上去。在他離開考場的時候，絕大多數考生還在那裡用手託著下巴，冥思苦想哩。
考試結果，晏殊和姜蓋兩位少年舉子成績都很優秀。尤其是晏殊，援筆立成，意蘊豐富，詞藻優美。宋真宗非常賞識晏殊。可是，丞相寇準卻認為，晏殊是偏遠的江南人，想抑制晏殊，推薦姜蓋。宋真宗不贊成丞相寇準的意見，反駁說：“朝廷開科考試，只憑才能取士。四海本是一家，豈能以舉子生長地的遠近加以限制？唐朝張九齡是韶州曲江（今屬廣東省）人，朝廷並沒有因為他生長在邊遠的窮鄉僻壤而拋棄不用嘛！”於是，賜晏殊進士出身。晏殊初試順利通過了。
但是，初試錄取只是考取功名的`第一步。按照規定，兩天以後還要進行更嚴格的殿試。所謂“殿試”，要在朝堂上舉行，是由皇帝親自出題、親自主持的考試。初試錄取的舉子們來到朝堂上，看見威嚴無比的皇帝，不少人緊張得直冒汗。可是，別看晏殊年齡小，他卻不緊張，神態自若，一如平常。輪到皇帝給晏殊出題了，皇帝讓晏殊寫一篇《長江賦》。晏殊一聽題目，心裡暗暗發笑。原來他在家裡時寫過《長江賦》，老師還給他做過詳細的點評。這時候，他想：“如果做這個題目，肯定比較容易，而且一定能寫得很好，但是這不能反映自己的真實水平。再說，對跟自己同時參加考試的舉子來說，有些不公平。應當怎麼辦呢？”他那烏黑明亮的眼珠滴溜溜轉了幾下，很快拿定主意，如實地報告皇帝。他對皇帝說：“陛下，這個題目我已在下面做過了，您能不能重新為我再出一個題目？”晏殊的話，讓皇帝和在場的所有人都大吃一驚。考進士，是當時讀書人走上仕途的主要途徑。考中進士就取得了做官的資格，榮華富貴一下子全都到手；考不上進士就得回家繼續做平民百姓。當時，讀書人都把考進士看做是決定自己一生命運的關鍵，誰都想走好運，碰上個容易的題目，好一舉高中。有的人為了能考取進士，不惜重金賄賂考官竊取試題，也有的人千方百計取巧作弊。可像晏殊這樣，碰巧遇到自己練習過的題目，卻主動要求更易，這種事人們從來都沒見過，甚至也從來都沒聽說過。這就難怪皇帝跟在場的人都大吃一驚啦。
皇帝仔細端詳著這個誠實可愛的少年，打心眼裡感到喜歡。他跟幾位陪考的大臣商量了一下，為晏殊重新命了題。新題目有詩、賦、論三道，晏殊依然很快答完交卷。皇帝接過晏殊的答卷，一邊看一邊連聲稱讚：“好，很好！真是品學兼優，難得，太難得！”
晏殊當官後，沒有辜負皇帝的期望，始終保持淸亷正直的作風。他官至宰相，注重興學，獎掖後進，范仲淹、歐陽修、韓琦等都受到過他的提攜。