烈焰熄滅後優美散文
彩尾大公雞高亢的鳴叫，劃破黎明，驚醒了天勤大伯屋院前柳樹林的鳥雀。它們抖動著翅膀，開試歌喉，密匝匝的枝頭紛紛震顫起來，柳樹林喧騰了。隨後，天勤大伯屋裡的燈盞亮了。
與我家相鄰的天勤大伯是村裡第一個感知黎明的人。他推開木門，攥緊鐵疙瘩一樣的拳頭，向後伸了一個懶腰，堅硬的骨骼發出咯吧咯吧一陣脆響。他走近鐵匠鋪，紮好帆布大圍裙後，他的“大錘”和“二錘”（大兒子光耀和二兒子光明）也進來了。他們徑自走到牆邊挑選鐵塊。他滿意地看了他們一眼，把目光轉向掛在牆上的一排月牙般的鐮刀時，彷彿馬上接了一道旨令，疾步走向鐵匠爐。他坐在爐膛前的小鐵凳上，一邊拉動風箱察看火候，一邊撐著鐵鉗翻動鐵塊。待那鐵塊燒得由紅變紫、由紫變黃、再由黃變白後，天勤大伯“刷”一下從爐膛拉出來，按在鐵氈子上，抄起小錘敲打一下，“大錘”就掄起幾十斤重的大鐵錘“嗵”地一錘，緊接著，二錘又“嗵”地一錘砸下去。經過一陣輪番砸打，鐵器成形後，立即投入盛滿水的鐵槽中，只聽“刺啦”一聲，一團白霧騰空而起。在升騰的白霧裡，天勤大伯父子仨注視著淬火的鐵器，猶如欣賞他們自己精心創作的藝術品，黝黑的臉上露出驕傲的微笑。
天勤大伯是村裡有名的鐵匠，每逢麥黃開鐮時節，上門定做鐮刀的人絡繹不絕，踏破了鐵匠鋪門檻，鐵匠鋪裡的旺火經月不熄。
那時的鐵匠鋪，是我兒時目及田園牧歌的看臺。夕陽西下，我站在豁口的土牆上，向遠處眺望。散漫在天景山邊的羊群，錯把輕風中搖曳的細柳，當成牧人的鞭影，從青草上收回留戀的目光，踏上歸欄的小路。村前披一身落霞的菜畦，沉湎於綠的暢想裡，做著七彩的夢。扛鋤人從田疇深處走來，抬頭望見綠樹環合的屋舍上空升起的裊裊炊煙，加快了腳步。不知何時，鐵匠鋪裡的打鐵聲已停息，鐵匠收工了，我落寞地回了家。第二日天明，我和小夥伴們早早地跑到鐵匠鋪裡，翻找奇形怪狀的鐵屑快，寶物一樣的捧回家珍藏。天勤大伯憑藉過硬的打鐵本領，使他家的灶房裡經年肉香四溢，我們這些住在鐵匠鋪周圍的孩子，時常到他家灶房裡解饞。天勤大伯的老婆梳滑溜溜的髮髻，每日在灶房裡忙出忙進，潑向院落裡的刷鍋水，油花閃亮。
村裡人都知道，只有藉助犁鏵、鋤頭、鐮刀這些鐵器，莊稼人才能完成耕種的使命，體驗收穫的喜悅。而那是村裡人的鐵器，哪一樣不是出自天勤大伯的手呢？因此，村裡人對天勤大伯的敬重，一如種子對土地的敬重。
然而，燃燒了天勤大伯青春熱血和如歌歲月的爐膛烈焰，最終被鐵器加工廠的狂潮熄滅。放下鐵錘的天勤大伯，不久便積鬱成病，臥炕不起。在那年開鐮時節的一個黃昏，天勤大伯在老伴的攙扶下，走進佈滿蛛絲的鐵匠鋪裡，撫摸著鐵錘，長嘆一聲，倒在了冰涼的鐵爐旁，含恨而去。
天勤大伯去世後，“大錘”光耀什麼活也不幹（除了打鐵，什麼活也不會幹），困獸一樣在屋院裡踱來踱去，間或撿起一塊土坷垃捏個粉碎，牙齒咬得咯咯響，他恨自己，渾身的力氣不知往哪裡使。無所事事的他，很快向生活妥協了，他說：“唉，混吧，混到哪天算哪天。”他放棄了自己，成天坐在村口的`斷牆上茫然張望，最後在一個過路人的挑唆下，拋妻棄子，流浪他鄉。他的媳婦在家等他三年，不見音訊，帶孩子搬回孃家。“二錘”光明更是頹廢的不可思議，像個洩氣的皮球，整日蔫頭耷腦的蹲在門檻上，百事不問。他脾氣暴躁的媳婦張口閉口“窩囊廢”，不知疲倦地謾罵。她時而叱問，時而責怪，帶有哭腔的罵聲中充滿絕望。光明在她無休無止地謾罵聲中，徹底失去了活下去的勇氣，與一個寒冷的冬夜，用一根鐵絲在鐵匠鋪懸樑自盡。
接連的打擊摧垮了天勤大伯的老伴，她的頭髮全白了，黃皺的臉上總是掛著淚痕，碰見熟人，嘴唇嚅動半天，卻說不出一句話來。她在沒有任何盼頭的光景裡，又活了三年，寂寞而去。
此後的很長時間裡，我從天勤大伯門前走過，冰冷的鐵匠鋪裡飄散著陰森之氣。屋院裡一片死寂，幾扇殘破的木門在風中吱呀開合。灶房裡半掩的窗戶結滿蛛網，曾經溢位的肉香永遠充盈在我記憶的嗅覺裡。鐵匠爐裡曾經跳動的烈焰已經模糊在村裡人的腦海裡，唯有屋院前柳樹林裡的鳥雀，悽婉的啼囀著，一遍一遍的為昔日的大鐵匠哀悼。
離開村子的那天，我久立在鏽跡斑斑的鐵匠鋪門前，喟嘆不已。
多少年來，天勤大伯一家在鐵匠爐烈焰熄滅後連遭變故的場景，不斷地在我腦際浮現。每次回老家，我都會去鐵匠鋪看看，無由的傷感。落滿塵埃的牆壁上靜靜地流淌著斑駁的陽光，牆根長出蓬亂的雜草。從豁口的窗洞望去，陰暗的鐵匠鋪裡空空如也，只有懸掛在屋樑上的那根鏽蝕的鐵絲，無言的訴說著這裡曾經發生的一切。
鐵匠鋪被人遺忘了，像熟視無睹的廢墟。鐵器加工廠雨後春筍般冒將出來，村裡人需要什麼樣的鐵器，只管到商店去買。工業時代，取代手工匠人的機械化，讓我想起春來枯草上新發的幼芽，眨眼間綠成氣候。它們的新生使上一茬草很快腐爛在泥土中。這些茁壯成長的綠草，能否聽見枯草化為泥土時的呻吟？我們在體嘗機械化時代的方便與快捷時，又有誰能聽見手工匠人遭遇毀滅的血淚？