學校始建於1948年，1958年升格為本科院校鞍山鋼鐵學院，1980年開始招收研究生，1983年獲得碩士學位授予權；2002年更名為鞍山科技大學；2006年更名為遼寧科技大學，同年成為博士學位授予單位。學校原為冶金工業部直屬，1998年轉為遼寧省與教育部共建共管，以遼寧省管為主。原鞍山市高等職業專科學校、遼寧省人民武裝學校、省食品工業學校、省冶金工業學校和省建材工業學校相繼併入。
學校佔地184餘萬平方米；設有學院19個，共辦的本科專業59個；有一級學科博士點3個、二級學科博士點13個，一級學科碩士點14個、二級學科碩士點47個，專業學位碩士點8個；有專職教師1171人，在校生21915人，其中，本科生19114人，各類碩士、博士研究生2517人，留學生284人。