動植物的相互依存,專業名稱是“共生”,又叫互利共生,是兩種生物彼此互利地生存在一起,缺此失彼都不能生存的一類種間關係,是生物之間相互關係的高度發展。
豆科植物和根瘤菌是又一個共生的的例項，根瘤菌存在於土壤中,是有鞭毛的桿菌.根瘤菌與豆科植物之間有一定的寄主特異性。
牛、羊等反芻動物與瘤胃微生物共生就是其中的一個例子.反芻動物的瘤胃的溫度恆定、pH保持在5.8—6.8之間,瘤胃中的CO2、CH44等氣體造成無氧環境,大量的.草料經過口腔後與唾液混合進入瘤胃中,為其中的微生物提供了豐富的營養物質.瘤胃微生物分解纖維素,為反芻動物提供糖類、氨基酸和維生素等營養.兩者相互依賴,互惠共生。
海洋生物群落中共生現象也十分普遍,如小丑魚和海葵之間；某些小蝦和海葵之間；珊瑚鱒和隆頭魚之類擔任“清潔工作”的魚之間的關係.太平洋中有一種大珊瑚——石芝,呈美麗的翠綠色,非常漂亮,這是因為其組織中共生著一種微小的海藻的緣故。