《答謝中書書》作者詳解
導語：《答謝中書書》是南朝文學家陶弘景寫給朋友謝中書的一封書信。
原文
山川之美，古來共談。高峰入雲，清流見底。兩岸石壁，五色交輝。青林翠竹，四時俱備。曉霧將歇，猿鳥亂鳴;夕日欲頹，沉鱗競躍。實是欲界之仙都。自康樂以來，未復有能與其奇者。(夕日 一作：陽)
譯文
山川景色的美麗，自古以來就是文人雅士共同欣賞讚嘆的。巍峨的山峰聳入雲端，明淨的溪流清澈見底。兩岸的石壁色彩斑斕，交相輝映。青蔥的林木，翠綠的竹叢，四季常存。清晨的薄霧將要消散的時候，傳來猿、鳥此起彼伏的`鳴叫聲;夕陽快要落山的時候，潛游在水中的魚兒爭相跳出水面。這裡實在是人間的仙境啊。自從南朝的謝靈運以來，就再也沒有人能夠欣賞這種奇麗的景色了。
人物簡介
陶弘景，字通明，自號隱居先生或華陽隱居，卒後溢貞白先生，丹陽秣陵(今江蘇鎮江一帶)人。陶氏生活於南朝，歷經宋、齊、梁三朝，是當時一個有相當有影響的人物，博物學家，對本草學貢獻尤大。
陶弘景的一生，跨宋、齊、梁三代，經歷可謂複雜。雖然梁武帝對其恩遇有加，《南史》也有“山中宰相”之譽。但在南梁時期，舉國崇佛的大環境下，陶弘景作為道教茅山派代表人物，迫於壓力出走遠遊。最後以道教上清派宗師的身份，前往鄮縣禮阿育王塔，自誓受戒，佛道兼修。正是如此才避免瞭如寇謙之的新天師道一世而亡的下場。
後人皆將此事視作齊梁佛道交融的例證來宣講，卻從未分析陶弘景禮佛的真實原因。陶弘景此舉，實非出於自願，而是為維護茅山道眾的生存不得已而為之。陶弘景有悼好友沈約詩云：“我有數行淚，不落十餘年，今日為君盡，並灑秋風前。”
陶弘景被迫受戒後，假借悼念沈約之實，訴說自己痛苦之心境。蘇東坡所感慨的人生不如意事常八九，實古今皆然，博大如陶弘景者也概莫能外。陶弘景工草隸行書尤妙。對歷算、地理、醫藥等都有一定研究。曾整理古代的《神農本草經》，並增收魏晉間名醫所用新藥，成《本草經集註》七卷，共載藥物730種，並首創沿用至今的藥物分類方法，以玉石、草木、蟲、獸、果、菜、米實分類，對本草學的發展有一定的影響(原書已佚，現在敦煌發現殘本)其內容為歷代本草書籍收載，得以流傳。
陶弘景主要經歷
史稱陶弘景幼有異操，年四五歲乃好書，“恆以荻為筆，書灰中學字”。九歲開始讀《禮記》、《尚書》、《周易》、《春秋》、《孝經》、《毛詩》、《論語》等儒家經典，頗以屬文為意。十歲得葛洪《神仙傳》，“晝夜研尋，便有養生之志”。及長，“神儀明秀，朗眉疏目”，“讀書萬餘卷，一事不知，以為深恥”。十五歲作《尋山志》，傾慕隱逸生活。十七歲以才學聞名，與江斅、褚炫、劉俁合稱升明四友。
宋升明元年(477年)二十二歲時，領軍將軍蕭道成(即齊高帝)發動兵變，除宋後廢帝劉昱，控制朝政，後二年代宋稱帝，建南齊王朝。齊高帝蕭道成及其子蕭賾在位時(477—493)，陶弘景曾先後出任巴陵王、安成王、宜都王等諸王侍讀;兼管諸王室牒疏章奏等文書事務的書記職務。由於官場的傾軋，仕途不利，三十六歲時，仍任六品文官“奉朝請”，心甚怏怏。
遂於齊永明十年(492)，上表辭官，掛朝服於神武門，退隱江蘇句容句曲山(茅山)，不與世交。梁武帝蕭衍即位(502)後，屢請不出。但念其舊功，“恩禮愈篤，書問不絕”。天監三年(504)，遣人送黃金、硃砂、曾青、雄黃等物，以供煉丹之用。天監十三年，敕於茅山為之建朱陽館以居之。天監十五年又為其建太清玄壇，“以均明法教”。且“國家每有吉凶征討大事，無不前以諮詢，月中常有數信，時人謂之山中宰相”。隱居茅山達四十五年之久，享年八十一歲。梁武帝詔贈中散大夫，諡貞白先生。
據記載，陶弘景於永明(483—493年)初，曾師事孫遊嶽。
永明十年(492年)正式歸隱茅山後，便著手整理弘揚上清經法，撰寫了大量重要的道教著作，並對天文歷算、地理方物、醫藥養生、金丹冶煉諸方面也都有所著述，據統計，全部作品達七八十種。如此看來，
陶弘景著作
據統計，全部作品達七八十種。惜多亡佚。至今尚存者有《真誥》、《太玄真一本際經·道性品》、《真靈位業圖》、《登真隱訣》、《肘後百一方》、《本草集註》、《陶隱居本草》、《藥總訣》、《導引養生圖》、《養性延命錄》、《合丹藥諸法節度》、《集金丹黃白方》、《太清諸丹集要》;以及《天文星算》、《帝代年曆》、《華陽陶隱居集》等;他還編訂了道教的神仙譜系。
陶弘景編訂的第一部道教神仙譜系稱《真靈位業圖》，包括天神，地祗、人鬼和諸多仙真，大約3000名，以7個等級排列。
陶弘景學術內容
陶弘景在醫藥、煉丹、天文歷算、地理、兵學、鑄劍、經學、文學藝術、道教儀典等方面都有深入的研究，而以對於藥物學的貢獻為最大，這道家又與煉丹有關。
陶弘景臨床應用
陶弘景化學方面
陶弘景對化學的貢獻之一是記載了硝酸鉀的火焰分析法:“先時有人得一種物，其色理與朴硝大同小異，朏朏如握雪不冰。強燒之，紫青煙起，仍成灰，不停沸，如朴硝，雲是真消石也。”所謂“紫青煙起”是鉀鹽所特有的性質。陶弘景這一記載，是世界化學史上鉀鹽鑑定的最早記錄。
陶弘景煉丹方面
陶弘景曾長期從事煉丹實驗。梁武帝送給他黃金、硃砂、曾青、雄黃等原料，讓他煉丹。他在煉丹過程中掌握了許多化學知識，例如﹕汞可與某些金屬形成汞齊，汞齊可以鍍物。指出水銀“能消化金、銀成泥，人以鍍物是也”。胡粉(鹼式碳酸鉛)和黃丹(四氧化三鉛)不是天然產物，而是由鉛製得。指出﹕胡粉是“化鉛所作”﹔黃丹是“熬鉛所作”。
據《太平府志》載，陶弘景“上表辭歸，築館句曲，號華陽隱居，營別室於橫山(今安徽省當塗縣新市鎮境內)，作讀書處”。梁武帝蕭衍即位後，屢請不出，國家每有吉凶征討大事，無不前往以諮詢，人稱“山中宰相”。他撰寫了大量重要的道教著作，並對天文地理、養生、煉丹等諸方面也有所著述。作品七八十種，尚有《真誥》、《本草經集註》、《導引養生圖》、《天文星算》、《華陽陶隱居集》等著作及部分詩文存世。
道教另外的一個修煉方法是外丹術，外丹術就是用爐鼎燒煉礦物類藥物，企圖煉製出令人長生不死之仙丹的一種實驗活動，屬早期道教中影響最大的、用以追求成仙的方法。較早的煉丹活動是企圖得到黃金之類的性質穩定、不易朽壞之物，並希望透過服食之而達長生不朽。後來道教認為，“道”生萬物有著特定的程式(如道生一、一生二、二生三)，人們只要能夠在丹爐中濃縮地再現這個過程，依“道”之造化規律來運用“火候”燒煉藥物，令這些藥物逆宇宙生成之程式而返回它們從“道”生來時的狀態，然後服食之，便可令人長生不死，是即所謂“奪天地造化之功，盜四時生成之物”。
道家在探索過程中發現了一些性質不穩而比較容易發生變化的物質(如水銀和鉛粉等)，卻不能真正認識這些物質在一定條件下所呈現的化學反應，而是以為一種物質在特定條件下變化為另一種物質，象徵著它從宇宙生化程式的一個階段返回了另一個階段，並以為其經過多次“還煉”之後即可回覆至“道”的狀態，而人若服用了這種經過還煉的丹藥(如“九轉還丹”)之後，即可隨之回覆至“道”的境界，永存不滅。
六朝時期，道教多以為服食外丹乃是成仙的唯一途徑，如晉代葛洪說：“不得金丹，但服草木之藥及修小術者，可以延年遲死耳，不得仙也”。唐末五代以後，外丹術由於所成丹藥多具有毒性而常常令服用者中毒身亡，故開始逐漸衰落而終被內丹術取代。