生物的性狀包括:形態結構方面的特徵，生理功能方面的特徵，形態方面的特徵和行為方式的特徵! 性狀在同種生物的同一性狀常常有不同的表現形式。例如，人的毛髮有直髮和捲髮，虹膜的顏色有藍色、黑色，人的單雙眼皮，家兔毛的白色和黑色等;豌豆的皺粒和圓粒。
為了描述方便，遺傳學家把同種生物同一性狀的不同表現形式稱為相對性狀，遺傳學中把生物體所表現的形態結構、生理特徵和行為方式統稱為性狀。
基因(遺傳因子)是產生一條多肽鏈或功能RNA所需的'全部核苷酸序列。基因支援著生命的基本構造和效能。儲存著生命的種族、血型、孕育、生長、凋亡等過程的全部資訊。環境和遺傳的互相依賴，演繹著生命的繁衍、細胞分裂和蛋白質合成等重要生理過程。生物體的生、長、衰、病、老、死等一切生命現象都與基因有關。它也是決定生命健康的內在因素。因此，基因具有雙重屬性：物質性(存在方式)和資訊性(根本屬性)。