希伯來人的傳說和歷史
1、傳說時代。
希伯來人是閃族語系的一支，他們現知最早出現於美索不達米亞，因為據（聖經）記載，希伯來人的先祖亞伯拉罕家族就起源於蘇美爾。希伯來人被認為都是亞伯拉罕的後代，據說亞伯拉罕得到上帝耶和華的指示，大致在公元前1900年至1500年之間，他們逐漸由美索不達米亞的烏爾遷入當時地中海東岸、一塊叫做“迦南”（Canaan）的地區。據聖經記載，這是一塊“流著奶和蜜”的土地。迦南原來的居民稱這批從東邊越河過來的人為“希伯來”，意即“越河者”。亞伯拉罕的兒子叫以撒，以撒和利百加生以掃與雅各（也稱為“以色列”，據《創世紀》的記載，在雅各與一位天使角鬥了整整一個通宵之後，他得到了“以色列”Israel 這一稱號，意為“神的勇士”。），雅各生了十二個兒子（是否真有十二個兒子，不得而知，但據專家考證，希伯來人有十二個部落，十二個兒子其實是希伯來十二個部落的首領）。十二個兒子裡有個兒子名叫約瑟。由於約瑟的故事，希伯來人遷居埃及。摩西又帶領他們走出埃及。摩西十誡（Ten Commandments）：
1．除了耶和華之外不可有別的神；
2．不可為自己雕制和崇拜任何偶像；
3．不可妄稱耶和華的尊名；
4．第七天為汝主的安息日，不能做任何工作。
5．當孝敬父母；
6.不可殺人；
7.不姦淫；
8.不可偷盜；
9．不可作偽證陷害人；
10.不可貪婪他人的一切。
值得注意的有二點：
第一點，十誡是耶和華與以色列人的約法，是他們與神的契約，這種契約思想，是後來西方文化中十分重要的因素；
第二點，前三誡強調對耶和華的絕對敬奉，這顯然是猶太教一神觀的重要內容。摩西把十誡刻在陶片上，然後置於一個櫃中，即所謂的“約櫃”中。十誡奠定猶太教（Judaism）的.基矗宗教信仰的統一成為猶太民族形成過程中的決定性因素。摩西去世，由其助手的兒子約書亞繼任領袖，率領希伯來人向西渡過約旦河，攻取迦南的耶利哥，這時正值迦南人各部落以城市為中心、由周圍村社聯合成一個個割據邦國的時代，希伯來人重返迦南實是暴力征服與和平滲透相交織的過程。約公元前13世紀希伯來人基本上在約旦河谷及其周圍山區定居下來。然而希伯來人並未完全消滅或趕走原先的迦南土著，自己內部又紛爭時起。在此後兩百年是希伯來人混戰、分裂的“士師時代”（“士師”希伯來語為Shophetim，含義為“審判官”或“拯救者”，其職責在平時為民事糾紛的仲裁者，戰時為率眾出戰的指揮官）。此後，希伯來人的發展歷程進入有史可考的時期（約公元前1000年。）
2、歷史時代
（1）南北朝時代。公元前930年所羅門王死後，內亂驟起。統一的希伯來王國一分為二，希伯來人進入南北朝時代。北方的10個部落成立以色列王國，定都撒馬利亞；南方的猶大和便雅憫部落仍然以耶路撒冷為都，稱猶太王國。公元前721年亞述王薩爾貢二世率軍佔領北部以色列王國首都撒馬利亞，將國王及其臣民27000多人押回亞述，此後他們散佈到征服他們的龐大帝國各地，最後被同化。從此他們被稱為“失蹤的以色列10個部落”（Ten Lost Tribes ofIsrael）。猶太王國的統治者在向亞述獻出大量金銀後才得以維持住寶座。不久，西亞的另一個強國新巴比倫興起。公元前597年出兵攻佔了耶路撒冷，扶植猶太人齊德啟亞為傀儡統治猶太人。公元前590年，齊德啟亞倒向埃及。公元前587年，新巴比倫國再次出兵巴勒斯坦，公元前586年，耶路撒冷城在經過18個月的圍困後被攻破。猶太教聖殿遭洗劫，貴族、祭司、工匠等5萬餘人被俘往巴比倫，史稱“巴比倫之囚”。從此，猶太人國破家亡。
（2）第二聖殿期和第二、三次大流散。公元前538年新巴比倫帝國又為波斯帝國所滅。波斯皇帝居魯土允許流亡的猶太人重返家園，並支援他們在耶路撒冷建造“第二聖殿”（Second Temple，公元70年為羅馬人所毀）。他們的後嗣在波斯人的督管下過著或多或少和平的生活，直到公元前332年巴勒斯坦被希臘人亞歷山大大帝征服。造成猶太人的第二次大流散。公元前168年，猶太人在民族英雄馬加比領導下舉行起義。並於公元前142年再次建立以耶路撒冷為首都的猶太人獨立國家－－馬加比王國。但到公元前63年，又為羅馬所滅。猶太人不滿於羅馬人的統治，公元66年舉起義旗，但遭失敗。公元70年，聖殿被毀。此後巴勒斯坦完全被羅馬帝國吞併，猶太人也逐漸流落到廣闊的羅馬帝國的其他各地。這次大流散使猶太民族進入了為期近兩千年的“世界性大離散時代”（DioraEra），從而在一種極其特殊的歷史條件下延續、發展著自己獨特的文明。