《後十九日覆上宰相書》韓愈
韓愈的《後十九日覆上宰相書》很講究行文變化，尤其懇切的言辭將其迫切的情感表達得淋漓盡致。
後十九日覆上宰相書
作者：韓愈
二月十六日，前鄉貢進士韓愈(前：進士得第叫做前進士。鄉貢：唐朝取士的一種，有州縣考試推舉)，謹再拜言相公閣下：
向上書及所著文後，待命凡十有九日，不得命。恐懼不敢逃遁，不知所為，乃復敢自納於不測之誅，以求畢其說，而請命於左右。
愈聞之，蹈水火者之求免於人也，不惟其父兄子弟之慈愛，然後呼而望之也;將有介於其側者，雖其所憎怨，苟不至乎欲其死者，則將大其聲疾呼而望其仁之也。彼介於其側者，聞其聲而見其事，不惟其父兄子弟之慈愛然後往而全之也。雖有所憎怨，苟不至乎欲其死者，則將狂奔盡氣，濡手足，焦毛髮，救之而不辭也。若是者何哉?其勢誠急而其情誠可悲也!
愈之強學力行有年矣。愚不惟道之險夷，行且不息，以蹈於窮餓之水火，其既危且亟矣(亟：讀音jì，急迫)，大其聲而疾呼矣。閣下其亦聞而見之矣，其將往而全之歟?抑將安而不救歟?有來言於閣下者曰：“有觀溺於水而爇於火者(爇：讀音ruò，點燃，焚燒)，有可救之道，而終莫之救也。閣下且以為仁人乎哉?”不然，若愈者，亦君子之所宜動心者也。
或謂愈：“子言則然矣，宰相則知子矣，如時不可何?”愈竊謂之不知言者。誠其材能不足當吾賢相之舉耳;若所謂時者，固在上位者之為耳，非天之所為也。前五六年時，宰相薦聞，尚有自布衣蒙抽擢者(抽擢：提拔)，與今豈異時哉?且今節度、觀察使及防禦營田諸小使等(：全部是官名)，尚得自舉判官(判官：唐朝凡臨時派出去處理特殊事務的官都有判官，相當於秘書)，無間於已仕未仕者(間：隔，離，引申為“區別”);況在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎?古之進人者，或取於盜(：《禮記·雜記》說：“管仲遇盜，取二人焉，上以為公臣”。管仲是春秋時齊國宰相)，或舉於管庫(：《禮記·檀弓》說：“趙文子所舉於晉國管庫之士，七十有餘家。”趙文子，即趙武，春秋時期晉國的大夫)。今布衣雖賤，猶足以方乎此(方：比)。情隘辭蹙，不知所裁，亦惟少垂憐焉。愈再拜。
【譯文】
二月十六日，前鄉貢進士韓愈，恭敬地再次稟告相公閣下：
前些日我曾呈上一封書信和所做的文章，等候您的指示已經十九天了，沒有得到迴音。我惶恐不安不敢離去，不知道怎麼辦才好。於是我寧願再次領受意想不到的責備，來要求陳述完我的意見，並向您請教。
我聽說：陷入水火之中的人，求人幫忙免除災難，並不因為那人和自己有父兄子弟一樣的慈愛感情，才去呼喊他、指望他。而是希望在他旁邊的人，即使與自己有怨恨，只要還不至於希望自己死去的，就要大聲趕快呼喊，希望他施行仁義。那在他旁邊的人，聽見他的呼聲和看見這種情形，也不會因為和他有父兄子弟一樣的慈愛感情才去保全他的生命。即使與他有怨恨，只要還不至於希望他死去的人，就要拼命跑去用盡力氣，弄溼手腳，燒焦毛髮，救起他而不會去躲避。這樣做是為了什麼呢?是因為那情形確實危急，他的心情確實叫人可憐。
我努力學習，並且身體力行有好些年了。我沒有考慮道路的艱險和平坦，一直前行沒有停止過，以至於陷於窮困飢餓的水深火熱中，那種情形既危險又急迫，我已經大聲趕快呼喊了，閣下大概也聽見和看見了，您是前來救我呢?還是安穩地坐著不來救呢?有人向您說：“有人看見被水淹和被火燒的人，雖然有可以救人的辦法卻始終沒有去救。”閣下您認為他是個仁義君子嗎?如果不這樣認為，那麼像我這樣的人，也就是君子應該動心同情的了。
有人對我說：“你的話是對的，宰相是瞭解你的，只是時機不許可，怎麼辦呢?”我認為他不會講話，實在是他的才能不值得我們賢明宰相的推薦罷了。至於所說的時機，本來就是處在上層地位的人所造成的，並不是上天安排的。前五六年時，宰相向上推薦，尚且有從平民中提拔的，那時和現在，有什麼不同嗎?況且現在的節度使、觀察使和防禦使、營田使等地位較低的官員，尚能自己選用判官，而沒有區分他已經做過官還是沒有做過官的。何況是宰相，我們君主所尊敬的人，卻能說“不可”嗎?古代推薦人才的人，有的從盜賊中選取，有的從管理倉庫的人中推薦。現在，我這個平民雖然地位低賤，但還是足夠和這些人相比的。我的情況窘迫，言辭急切，不知道怎樣斟酌才合適，只希望您稍微能施以愛惜人才的心。
愈再拜。
【解析】
在古代，一個地位低下的讀書人，為了能進入仕途、獲取更大的'現實利益，有時必須走攀附權貴之路。年輕時候的韓愈中進士四年卻一直不得仕進，所以他給當時的宰相寫信，想以文章打動宰相，以求取到宰相的引薦和提拔。《後十九日覆上宰相書》是韓愈寫給宰相的第二封信，信中以動人之筆，比喻自己處境艱難如同陷於水深火熱之中，試圖以此來打動宰相。文章緊扣“勢”、“ 時”著筆，運用比喻、設問、反駁等手法，將個人的思想寫得振振有辭，跌宕起伏。作者很講究行文變化，尤其懇切的言辭將其迫切的情感表達得淋漓盡致。
本文既反映了封建統治下扼制人才的社會環境和人情冷暖，同時也展現了封建文人乞求仕進的窘態。
拓展閱讀：關於韓愈的典故
(一)、諫諍之路
韓愈曾與柳宗元、劉禹錫同被任命為監察御史。貞元十九年(803年)，關中地區大旱。韓愈查訪發現，災民流離失所，四處乞討，關中餓殍遍地。目睹嚴重的災情，韓愈痛心不已。而當時負責京城行政的京兆尹李實卻封鎖訊息，上報朝廷說，關中糧食豐收，百姓安居樂業。這激起了韓愈的一腔怒火。他奮筆疾書，向皇上遞交了《御史臺上論天旱人飢狀》，反映真實情況，並請求減免這一地區的租稅。韓愈這一舉動不僅沒有引起唐德宗的重視，反而在小人讒言之下被貶為連州陽山令。
元和十四年(819年)，早已被調回長安的韓愈又以一篇《論佛骨表》上疏直諫，對興師動眾、耗費巨資，掀起迎拜佛骨狂潮的憲宗加以勸誡。他在文章中懇請，將佛骨“投之於水火，永絕根本，以斷天下後世的迷信疑惑”“此皆群臣之所未言，陛下之所未知者也”，“一切災殃，由臣承擔，上天鑑福，絕不怨悔”。可唐憲宗讀後大為震驚，要對韓愈處以極刑。多虧一眾官員為韓愈求情，他才倖免一死，被貶為潮州刺史。被貶後，韓愈寫下“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千，欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年”的詩句，表達了他忠心進諫、一心為國為民的情懷。
“文死諫，武死戰”，這是中國古代為官者的最高境界。韓愈曾寫道：“願辱太守薦，得充諫諍官。”可見，他的仕進理想就是做好一名諫官。要做好諫官，就不能怕得罪人——哪怕是皇帝。“欲進短策，無由至彤墀。刳肝以為紙，瀝血以書詞。”雖然他最終並沒能做成諫官，但以自己的實際行動踐行了這一信條。
(二)、風流成性
據傳韓愈很縱慾，妻妾成群，以致性功能大為衰退。他經常服用壯陽藥，古代的壯陽藥中多有硫磺成分，多食有害，於是韓愈聽了他人建議，把硫磺研成末喂公雞，等公雞長大後再食雞肉，使公雞先吸取了硫磺的毒性，從而間接獲得硫磺的壯陽功效，可是這樣吃多了還是使他死於此。宋人陶谷《清異錄》上說：“昌黎公逾晚年頗親脂粉，故可服食;用硫磺末攪粥飯，啖雞男，不使交，千日，烹庖，名‘火靈庫’，公間日進一隻焉”，但是，“始亦見功，終致絕命”。
《馬說》的出現，正是表現韓愈的懷才不遇，有志難酬，痛斥昏庸統治者的愚妄無知。