斷層的形成
地殼岩層因受力達到一定強度而發生破裂，並沿破裂面有明顯相對移動的構造稱斷層。
地殼中的一個裂口或破裂帶，而且沿著它相鄰的巖體發生了運動。斷層長度變化很大，從幾釐米至幾百公里不等，兩盤之間的位移量也可有這樣大的變化。
斷層是構造運動中廣泛發育的構造形態。它大小不一、規模不等，小的不足一米，大到數百、上千千米。但都破壞了岩層的連續性和完整性。在斷層帶上往往岩石破碎，易被風化侵蝕。沿斷層線常常發育為溝谷，有時出現泉或湖泊。
斷層的型別
1、正斷層，斷層面幾乎是垂直的。上盤（位於平面上方的岩石塊）推動下盤（位於平面下方的岩石塊），使之向下移動。反過來，下盤推動上盤使之向上移動。由於分離板塊邊界的拉力，地殼被分成兩半，從而產生斷層。
2、逆斷層，斷層面也幾乎垂直，但上盤向上移動，而下盤向下移動。這種型別的斷層是由於板塊擠壓形成的。
3、衝斷層，與逆斷層的'移動方式相同，但斷層帶幾乎是水平的。在這類同樣是由擠壓形成的斷層中，上盤的岩石實際被向上推移至下盤的頂部。這是在聚合板塊邊界中產生的斷層型別。
4、平移斷層，岩石塊沿相反的水平方向移動，地殼塊相互滑動時形成這些斷層。